與漢字在意義上有聯繫的偏旁，表示事物的屬類，特指形聲字的表意部分。又稱形旁。例如松、柏、楊、槐、柱、梯、床、楫均從“木”旁。形聲字意符的表意作用僅指明字義的類別。例如，犬是一種動物，狐、狼、猿、猴從犬，獅、獐大獸也從犬。