木蘭科木蘭屬一種。名出《本草經》，因花蕾初生時其味辛香，苞形如夷而得名。又稱紫玉蘭。落葉灌木或小喬木，高2～5米；小枝紫褐色，具環狀托葉痕。單葉，互生，倒卵形、橢圓狀卵形或橢圓狀菱形，全緣；葉柄粗短。花與葉同時開放或先葉開放，單生枝頂，大形；花被片3輪，外輪3片萼片狀，披針形，帶綠色，長2～3釐米，內2輪長圓狀倒卵形，長8～10釐米，紫色或紫紅色；雄蕊多數，螺旋排列在柱狀花托下部；心皮多數，離生，螺旋排列列在柱狀花托上部，花絲與心皮均為紫紅色；花期3～4月。聚合果圓柱形，長7～10厘米，淡褐色；果期8～9月。
分佈於中國湖北、四川、雲南。是著名的觀賞植物。樹皮、葉、花均可提制芳香浸膏。花蕾可入藥，有解毒功效。