中國農業史學傢、生物學傢。生於湖南臨澧，卒於陝西西安。1919年畢業於武昌高等師範生物系，1924年赴英國倫敦大學和德國柏林大學專攻植物分類學。1927年回國後，歷任中山大學生物系教授和系主任，國立編譯館館長，西北農林專科學校校長，中央大學教授兼主任導師，蘭州大學校長等職。1949年後任西北農學院（今西北農林科技大學）院長，中國動物學會副理事長。20世紀30年代主要從事生物學研究，曾組織生物採集隊首次在廣東北江瑤山、廣西大瑤山等地採集瞭三萬號植物標本以及上上萬號鳥類、獸類和爬蟲類、兩棲類標本；建立瞭中山大學動物、植物標本室。標本中以辛氏命名的生物新種有20多種。50年代起主要致力於中國古代農業科學遺產的整理研究，曾系統地提出整理古農書的建議，倡導建立瞭西北農學院的古農史研究室。著有《中國果樹歷史的研究》(1962)、《易傳分析》(1958)、《禹貢新解》(1964)、《中國水土保持歷史的研究》(1964)等，並主編有《中國水土保持概論》(1982)。
