中國畫表現技法的一種。與“寫實”或與“工筆”相對。寫意之“寫”指抒泄、書寫，“意”指胸臆、意趣。“寫意”既指以放逸的筆法、簡略的設色描繪物象的造型手法；亦指運用這種手法創造的作品類型。有學者將“寫意”看作一種美學概念。寫意作為描繪手法，用筆、設色放逸、簡括。畫史一般認為，唐代吳道子筆法飄動的蘭葉描法開寫意畫法之端倪。其後王維水墨暈章，使寫意畫法向前推進一步。而張璪、王洽等人的潑墨畫法，又為寫意畫法的發展提供新的啟示。唐末、五代以後後，尤其北宋蘇軾等人對文人畫的推進，使寫意畫法得以確立。元代文人畫的昌盛，使寫意畫法成為元明清歷代畫法主流。在這個過程中，以文人畫為主體的寫意語體不斷完善，與工筆語體一同構成中國畫的兩大流宗。明初王紱《書畫傳習錄》曰：“逮夫元人，專為寫意，瀉胸中之丘壑，潑紙上之雲山，相沿至今，名手不乏。”是對“寫意”一詞較早的詮釋。寫意畫又分為“大寫意”與“小寫意”，是就筆法放縱的程度以及造型具體的程度而言。“兼工帶寫”則與“小寫意”略近。寫意既與文人畫同步產生和發展，可認為是文人繪畫理念、美學追求和作畫狀態的創造，與文人畫的功能觀有直接聯系，即以如傾如瀉如潑的筆致，即興抒發胸中意氣，不斤斤計較形似，而求畫外之意和情致。
潘天壽的《濠梁觀魚圖》 (1948)