中亞最長河流。源出中天山。流經烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和哈薩克斯坦。由費爾幹納盆地東部的納倫河、卡拉達裏亞河匯流而成。經克孜勒庫姆沙漠東緣註入鹹海。全長2 212千米(自納倫河源地起長3 019千米)，流域面積21.9萬平方千米。河水補給主要來自冰雪融水。每年3、4月至9月水位較高。下遊自12月至翌年3月封凍。在河口形成三角洲。平均流量：上遊約500米3/秒，在奇爾奇克河交匯處附附近為703米3/秒，在卡紮林斯克附近為446米3/秒。錫爾河及其支流廣泛用於灌溉，河上建有凱拉庫姆、法爾哈德、恰爾達拉等水電站，有漁業；卡紮林斯克以下部分河段可通航。沿岸有苦盞市、克孜勒奧爾達市。