屬阿勒泰語系滿–通古斯語族滿語支。主要分佈於中國新疆伊犁哈薩克自治州察佈查爾錫伯自治縣、霍城、鞏留、塔城等縣，以及烏魯木齊市和伊寧市。使用人口約3.6萬(2000)。無方言差別。錫伯語原為滿語的一種方言，18世紀中葉部分錫伯族從東北遷至新疆後，逐漸發展成獨立的語言。目前國外仍有人稱錫伯語為滿語的方言。語音方面，有8個單母音、17個複母音、29個輔音及齶化輔音和唇化輔音；和滿語相比，錫伯語母音有弱化和前化現象；有母音和諧律，但規律較較復雜。語法方面，名詞可以接復數、格、人稱領屬等附加成分；人稱領屬附加成分隻有第三人稱經常使用；動詞有態、體、式等語法范疇。詞匯方面，詞根後接各種附加成分是主要構詞方法。錫伯族西遷後，從維吾爾語、哈薩克語以及當地的漢語方言中吸收瞭一些借詞。句子語序是主語在謂語前，從屬成分在中心成分前。