吸積

　　大品質天體通過其引力場的吸引從周圍獲取物質的過程。隕石落向地球就是一種吸積。太陽這樣的普通恒星也在不斷從星際空間吸積物質，不過規模很小。具有強引力場的天體如中子星、黑洞等吸積要強烈得多。特大品質的活動星系核甚至每年可吸積一個太陽那麼多的品質。

吸積與噴流

　　具有角動量的物質落向致密天體時在其周圍形成一種盤形結構，稱為吸積盤。在年輕恒星、相互作用雙星和活動星系核中都觀測到瞭吸積盤。如在雙星系統中，伴星失去的物質在致密星周圍形成一個氣體盤。當物質擊中盤的外緣時會在那裡產生熱斑，溫度可達數千萬度，發出X射線。吸積盤內緣的物質通過一邊界層落入致密天體。當致密天體有很強的磁場時，物質會在兩個磁極上形成吸積柱，而不是盤。釋放出的引力能會產生很高的紫外或X射線輻射，並可將來自盤的物質噴流加速到很高的速度。