流體微團的旋轉運動。日常生活中渦旋有時能明顯地看到，如大氣中的龍捲風，橋墩後的旋渦區，劃船時產生的旋渦等；但更多的情況下不易覺察到渦旋的存在。如物體在真實流體中運動時，表面上形成一層很薄的邊界層，這一薄薄的剪切層中每一點都有渦旋；自然界和工程中大量存在著的湍流運動，就充滿著不同尺度的渦旋，它們往往是難以辨認的。
渦旋的形成伴隨著機械能的耗損，因此物體（飛機、船舶等）在流體中運動時，或者流體在流體機械（水輪機、汽輪機等）中中運動時，所產生的渦旋會導致流體阻力大增，運行效率降低。大氣中的渦旋經常帶來災難（如臺風、熱帶氣旋等）。渦旋的存在大大增加瞭流動的不穩定性和分析的復雜性，至今湍流中的渦旋結構問題仍困擾著人們。但正是依靠渦旋，才使機翼獲得舉力；在高壩的泄水口，為瞭使壩基免受急流沖刷，可人為地制造渦旋以消耗水流動能（消能池）；制造渦流管，利用渦旋可用來制冷。
描述渦旋運動的有以下幾個物理概念：
渦量 設v是速度矢量，則它的旋度Ω＝d×v定義為渦旋矢量，簡稱渦量。渦量Ω通過任一截面S的通量
稱為渦通量。渦量是
流體力學中描述有旋運動的物理量。渦量所描述的是流體微團的細觀性質，其存在性往往與直觀認識大相徑庭，如水桶中的水從桶底中心小孔流出時，桶中的水就繞著過小孔中心的鉛垂軸做圓周運動，各點的速度與到軸的距離成反比。經計算發現，除瞭軸線處以外，這種看來有旋轉的流動，實際上是無旋的（即渦量為零）；而兩塊水平平行平板之間的剪流看來是水平直線運動，實際上是有旋的（即渦量不為零）。
渦線 處處與渦旋矢量Ω(r,t)相切的曲線稱為渦線。由同一時刻不同流體質點組成，亦即渦旋場的矢量線。渦線上各流體微團繞渦線的切線方向旋轉。
渦管 在渦旋場內取一條不是渦線且不自相交的封閉曲線L，通過L上各點的所有渦線構成一個管狀曲面，稱為渦管。渦管具有如下性質：①渦旋場是無源管式場，所以渦管中不同截面上的渦通量保持同一常數值，並用以表征渦管內渦旋的強弱，稱為渦管強度。②渦管不能在流體中產生或消失，即流體內部不存在牛角形的渦管，它隻能在流體中自行封閉，形成渦環，或將其頭尾搭在固壁或自由表面上，或者延伸至無窮遠處。如煙圈是一種渦環和龍卷風是延伸至無窮遠處的渦管。③如果流體是理想、正壓的，且外力有勢，則渦管的構成及其強度在運動過程中保持不變。見亥姆霍茲定理。