經過歷史考驗被普遍認為具有較高藝術價值或其他文化價值，在文學發展史上具有重要地位和影響的作品。文學經典的產生是一個民族、一種文化成熟和繁榮的重要標誌，表明一個民族、一種文化的審美理想具有共同的標準，這種共同的審美理想是使得一個民族、一個社會的文化精神得以凝聚的重要條件。文學經典是歷史核對總和淘汰的結果，因而在文學經典作品中所體現的文化價值和審美理想具有歷史繼承性。通過對文學經典的瞭解，可以使現代人對本民族的傳統文化精神有更深刻、更生動的瞭解。這種瞭解有助於豐豐富現代人的審美生活、提高現代人的精神境界。文學經典的存在表明，審美理想和趣味存在著可以跨時代、跨文化理解與延續的共同性質。這種共同性的存在使得不同文化之間的交流、融合有瞭人性的基礎，因而會對當代世界文化的相互交流、影響與發展產生積極作用。