中國地質學傢。生於山東蒼山，卒於北京。1939年畢業於西南聯合大學地質學系。1947年獲英國劍橋大學哲學博士學位。曾任北京大學教授，北京地質學院教授、系主任、副院長，武漢地質學院教授、院長，中國地質學會副理事長、地質學史研究會會長，中國古生物學會理事長，中國地質大學教授。1980年當選中國科學院學部委員（院士）。1990年當選為國際地質科學史委員會副主席。40年代對四射珊瑚骨骼微細構造進行瞭開拓性研究，提出瞭珊瑚骨骼結構和形成的設設想，80年代，運用電鏡掃描研究，證實瞭這一設想，並提出瞭珊瑚全面的分類演化和生物古地理分區。提倡歷史大地構造的分析方法，強調構造階段的劃分，提倡地層類型、古地理格局、古生物區系及古地磁和構造巖漿活動等多學科的綜合分析。提出瞭中國及其鄰區大地構造劃分，追索瞭一些地質時期的全球古大陸的分佈，逐步形成瞭以全球構造活動論和地殼發展階段論為主導思想的地球歷史觀。參加編制的《亞洲地質圖》（《中國地質圖類及亞洲地質圖》）獲1982年國傢自然科學獎一等獎（集體）。領導編制的《中國巖相古地理研究——中國古地理圖集》獲1987年國傢自然科學獎二等獎。1994年獲何梁何利基金科學與技術進步獎、1995年獲李四光地質科學獎特別獎。主要著作有《從骨骼微細構造論四射珊瑚的新分類》(1950)、《亞洲地質構造發展的主要階段》(1979)、《中國古地理圖集》（主編，1985）、《中國地質學》（合著，英文版，1986）和《中國古生代珊瑚的分類演化及生物古地理》（合著，1989）、《中國及鄰區構造古地理及生物古地理》（合著，1990）、《地球的起源和歷史》（主編，英文版，1997）、《中國地質科學五十年》（主編，1999）等。
