一種天然硫酸鈣礦物，也稱二水石膏、生石膏（化學式CaSO4·2H2O）。在工業生產中，硫酸和鈣鹽反應生成的工業副產品，稱為化學石膏，如磷石膏、氟石膏等。
石膏屬單斜晶系，解理度很高，容易裂開成薄片。將石膏加熱至100～200°C，失去部分結晶水，可得到半水石膏（化學式
）。它是一種氣硬性膠凝材料，具有 α和 β兩種形態，都呈菱形結晶，但物理性能不同。α型半水石膏結晶良好、堅實； β型半水石膏是片狀並有裂紋的晶體，結晶很細，比表面積比 α型半水石膏大得多。生產石膏制品時，α型半水石膏比 β型需水量少，制品有較高的密實度和強度。通常用蒸壓釜在飽和蒸汽介質中蒸煉而成的是 α型半水石膏，也稱高強石膏；用炒鍋或回轉窯敞開裝置煅煉而成的是 β型半水石膏，亦即建築石膏。工業副產品化學石膏具有天然石膏同樣的性能，不需要過多的加工。半水石膏與水拌和的漿體重新形成二水石膏、在幹燥過程中迅速凝結硬化而獲得強度，但遇水則軟化。石膏是生產石膏膠凝材料和石膏建築制品的主要原料，也是矽酸鹽水泥的緩凝劑。石膏經600～800°C煅燒後，加入少量石灰等催化劑共同磨細，可以得到硬石膏膠結料（也稱金氏膠結料）；經900～1000°C煅燒並磨細，可以得到高溫煅燒石膏。用這兩種石膏制得的制品，強度高於建築石膏制品，而且硬石膏膠結料有較好的隔熱性，高溫煅燒石膏有較好的耐磨性和抗水性。
利用建築石膏生產的建築制品主要有：
①紙面石膏板。在建築石膏中加入少量膠粘劑、纖維、泡沫劑等與水拌和後連續澆註在兩層護面紙之間，再經輥壓、凝固、切割、幹燥而成。板厚9～25毫米，幹容重750～850公斤/米3，板材韌性好，不燃，尺寸穩定，表面平整，可以鋸割，便於施工。主要用於內隔墻、內墻貼面、天花板、吸聲板等，但耐水性差，不宜用於潮濕環境中。
②纖維石膏板。將摻有纖維和其他外加劑的建築石膏料漿，用纏繞、壓濾或輥壓等方法成型後，經切割、凝固、幹燥而成。厚度一般為8～12毫米，與紙面石膏板比，其抗彎強度較高，不用護面紙和膠粘劑，但容重較大，用途與紙面石膏板相同。
③裝飾石膏板。將配制的建築石膏料漿，澆註在底模帶有花紋的模框中，經抹平、凝固、脫模、幹燥而成，板厚為10毫米左右。為瞭提高其吸聲效果，還可制成帶穿孔和盲孔的板材，常用作天花板和裝飾墻面。
④石膏空心條板和石膏砌塊。將建築石膏料漿澆註入模，經振動成型和凝固後脫模、幹燥而成。空心條板的厚度一般為60～100毫米，孔洞率30～40％；砌塊尺寸一般為600×600毫米，厚度60～100毫米，周邊有企口，有時也可做成帶圓孔的空心砌塊。空心條板和砌塊均用專用的石膏砌築，施工方便，常用作非承重內隔墻。(貌岸然)
用石膏天花板和石膏墻面板裝修的走廊
北京石膏板廠供稿