鐘錶的主要用途是計量和指示時間，因此表徵鐘錶品質的一個重要指標是鐘錶的走時精度，此外還有許多指標。為瞭檢測鐘錶是否滿足品質要求，常需進行各種測試。品質要求和測試方法因鐘錶種類而異。通常的測試有功能測試、性能測試、環境測試、走時延續時間測試。
功能測試 測試鐘錶的運轉狀態、動作情況和操作部件的操作性能等以檢測各部件的功能。測試內容包括：①使鐘錶從開始走時到一定時間(對石英鐘表為為1小時，對其他鐘表為24小時)後，檢查鐘表的運轉情況，如是否停走，有無較大的指示誤差等。②將鐘表的操作部件(如柄頭、按鈕等)按規定的操作要求進行操作，檢查有無異常，如上條撥針是否太緊等。③檢查指示部件有無異常，如秒針轉動是否均勻，數字顯示和轉換情況是否正常。④如果鐘表有日歷裝置、鬧時裝置、報時裝置、測時裝置等附加裝置，則應使附加裝置按規定的操作要求動作，檢查有無異常。
性能測試 測試各種不同情況下的走時精度。測試內容包括：①在室溫放置時的精度。放置位置對手表來說一般是表盤面朝上的水平位置和 6時朝上的垂直位置，對鐘則為其正常使用時的位置。精度測試即測量鐘表在以上位置的瞬時日差或實走日差（見鐘表日差）。瞬時日差一般是用校表儀測定的；實走日差則是先使被測鐘表與標準鐘比對得到指示差，24小時後再進行比對得到又一個指示差，兩個指示差之差即為實走日差。②精度的穩定性。一般在較長時間的連續運行中，在同一條件下定時測定鐘表的瞬時日差或實走日差，根據這些日差值也可算出日變差和漂移值等。③溫度變化對精度的影響。使鐘表在8℃、23℃和38℃中分別運行一段時間，分別測試各該溫度時的瞬時日差或實走日差，根據這些數據算出溫度系數、溫度誤差和二次溫度誤差。④氣壓變化對精度的影響。使鐘表在氣壓670mbar和 1013mbar中運行一定時間，分別測試各該氣壓時的瞬時日差或實走日差，根據這些數據算出氣壓系數和氣壓誤差。⑤位置變化對精度的影響。主要用於測試手表。測試位置一般可選表盤面朝上、表盤面朝下、3點朝上、6點朝上、9點朝上和12點朝上幾種。在不同測試位置時測定手表的瞬時日差或實走日差，據此算出位差、最大位置偏差和平立差等數值。⑥電源電壓變化對精度的影響。這對於石英鐘比較重要。分別測定當電源電壓比標稱值高10％時和低10％時的瞬時日差或實走日差，據此算出電壓系數和電壓誤差。⑦發條力矩變化對精度的影響。分別測定發條上緊時和放松到已走時一定時間(例如24小時)那樣程度時的鐘表瞬時日差或實走日差，據此算出發條力矩誤差。由於發條力矩下降會導致擺輪擺幅的下降，當鐘表有等時性誤差時，擺幅變化會導致走時快慢的變化，因此這種發條力矩誤差也稱為等時性誤差。
環境測試 鐘表是在各種不同的環境條件下使用的，因此應針對各種不同環境條件進行測試。這種測試有時也稱為可靠性測試。環境測試包括溫度試驗（高溫試驗或溫度沖擊試驗）、濕度試驗、振動試驗、防水試驗、防磁試驗和防震試驗等。
走時延續時間測試 目的是測試鐘表從開始走時起的延續時間。可以是測定從開始走時到停走間的時間，也可測定從開始走時到仍能保持規定性能的時間，後者稱為有效走時延續時間。