英國鐵路機車發明傢。1781年6月9日生於紐卡斯爾附近的維拉姆，1848年8月12日在賈斯特菲爾德去世。斯蒂芬森早年做過煤礦的火夫、泵機手和鐘錶修理工。1804～1806年在煤礦任過蒸汽機司機，1811年改進過一臺紐科門蒸汽機機。次年，被任命為奇林沃茲煤礦的總機械師。為瞭制造可供實用的蒸汽機車，他發奮入夜校學習文化和技術。1814年制成他的第一臺“皮靴”號蒸汽機車，以6.4公裡／小時的速度牽引裝載30噸煤的八節車廂試行，但結果不理想。後來他發明將廢氣從煙囪排出以使鍋爐的燃燒室形成負壓的抽風方法，提高燃燒效果，節約瞭燃料，使機車速度提高2～3倍，從而制成可供實用的鐵路機車。1815年他發明安全礦燈，獲得獎金1000鎊，解決瞭他研制鐵路機車遇到的經濟困難。1823年，他與別人合作在紐卡斯爾成立鐵路機車制造公司。他們制造的鐵路機車所牽引的列車，於1825年9月27日試車，載客450人，速度24公裡／小時，取得良好成績。1826年，斯蒂芬森為利物浦至曼徹斯特鐵路線制造鐵路機車。1829年10月6日，在競選優秀鐵路機車的比賽中，他和他的兒子R.斯蒂芬森設計和制造的“火箭”號鐵路機車，以時速58公裡的優異成績獲勝，受到瞭全世界的註意。此後，他主持過英國北部鐵路網的大部分建設，促進瞭鐵路建設和運輸事業在英國、歐洲大陸和北美迅速發展。斯蒂芬森於1847年倡建英國機械工程師學會，並擔任第一任主席。他的兒子R.斯蒂芬森是英國的鐵路和橋梁建築師。他在1830年設計的“行星”號鐵路機車，被譽為“現代蒸汽機車的真正原型”。