利用
刨刀與工件在水準方向上的相對直線往復運動的
切削加工。刨削可加工平面和溝槽，如果採用成形刨刀或加上仿形裝置，也可以加工成形面。刨削可在
牛頭刨床或
龍門刨床進行（見圖）。前者刨刀作往復運動，每次回程後工件作間間歇的進給運動，用於加工較小的工件；後者工件作往復運動，每次回程後刨刀作間歇的進給運動，用於加工較長較大的工件。
在刨削的每個行程中，刨刀切入工件時產生沖擊，用硬質合金刨刀刨削鋼和鑄鐵的切削速度一般不超過60米／分，高速鋼刨刀不超過40米／分，且回程時刀具不參加切削，效率較低。因此刨削有被銑削、磨削和拉削代替的趨勢。但刨刀的制造簡單，安裝和調整方便，生產準備時間短，故在單件或小批生產中，刨削仍有一定的應用范圍。
普通刨削的精度可達IT11～10，表面粗糙度為Rɑ20～1.25微米。對精度要求高的鑄鐵件平面如導軌面和平板表面等，可在粗刨後留出0.05～0.15毫米的餘量，再在精度高的刨床上進行寬刀精刨，即用切削刃很寬和刃口很直並研磨到Rɑ0.16～0.08微米的刨刀，以2～8米／分的切削速度和0.03～0.1毫米的切削深度，並用煤油作為切削液，從工件表面切去很薄一層金屬，表面粗糙度可達到Rɑ1.25～0.32微米。
對某些脆硬和高強度材料如矽鋼、淬硬鋼和花崗石等以及大平面的刨削，可采用自轉式滾切刨刀（又稱碗刀），以延長刨刀的壽命，而且在切削的同時還起到輾壓作用。