雙子葉植物綱木蘭亞綱八角科八角屬的1種。主要產於中國廣西、雲南、福建南部、廣東西部，是很有價值的經濟樹種。喬木，葉革質或厚革質，倒卵狀橢圓形或倒披針形，葉面深綠色，有光澤，在陽光透視下可見密佈小油點。花粉紅或深紅色，花被片7～12，具不明顯的半透明腺點。聚合果多為八角形。很少為五或六角形。蓇葖飽滿平直，先端鈍或鈍尖，種子棕色，有光澤（見圖）。果為調味香料，葉、果可蒸芳香油，稱八角茴香油，主要成分是茴香腦、茴香醛、茴香酸、甲基胡椒酚、蒎烯等，是製造甜香酒、啤啤酒等食品工業，以及制牙膏、香皂、香水、化妝品的香料。還是合成雌激素己烷雌酚的原料。也用於采水晶礦工業上。
中國八角出口占世界市場的80％以上。八角木材紅褐色，紋理直，結構細致，質輕軟，有香味，抗蟲害，供做傢具、箱板、玩具、細木工用材。除栽培的八角外，其他野生種類的果實多有劇毒，誤用可引起死亡。
八角屬植物芽鱗多數，覆瓦狀排列；花較小，離生心皮雌蕊數目比較少，21～5，成輪狀排列於不伸長而隆起的花托上，胚珠僅一顆等特征與木蘭科不同。八角屬應成立獨立的八角科。