蚊科、按蚊亞科的1屬。雌雄蚊觸鬚與喙近等長，雄末2節常膨大外曲；小盾片彎弧狀，緣毛均勻；腹部腹板無鱗或僅有少數。蛹的呼吸角短而末端膨大，腹部第2或第7節背側端角有腹毛9。幼蟲至少部分腹節具1對掌狀毛；無呼吸管。本屬蚊蟲通稱按蚊。廣佈全世界，已知近450種和亞種，分歸於6個亞屬，但中國僅有按蚊亞屬和塞蚊亞屬，共約60種和亞種。
卵單產，船形，除薩氏按蚊外，兩側有浮器，因而產出後浮於水面。卵的形態是某些種團分類的重要特徵。幼幼蟲靜止時平浮水面，體與水面平行，用口刷不停地濾食水面微小生物或有機顆粒。按蚊多數孳生在天然積水中，從湖泊、溪流以至樹洞、葉液，因種而異。
雌蚊夜晚吸血；吸血與卵巢發育具明顯的生殖營養節律。它們對宿主的偏好以及季節消長等，也都因種類而不同，並常因生境以及其他條件而變化。在冬季氣溫較低的地區，按蚊一般以成蚊越冬，少數如帕氏按蚊以幼蟲越冬，嗜人按蚊以卵期越冬。成蚊棲息時一般約與表面成45°角，因而易於辨識。
按蚊亞屬成蚊翅無白斑，或有白斑而前緣脈並同時包括縱脈Ⅰ的黑斑不超過3個；幼蟲頭毛2-C靠近，即左右兩毛的間距小於或等於一側2-C和3-C的間距；塞蚊亞屬成蚊翅有白斑，前緣脈並同時包括縱脈 I的黑斑至少4個，幼蟲頭毛2-C遠離，即左右兩毛的間距大於一側2-C和3-C的間距。
中國按蚊在疾病傳播上較為重要的有按蚊亞屬的嗜人按蚊和中華按蚊，以及塞蚊亞屬的微小按蚊和大劣按蚊。