美籍植物生理學傢和生物化學傢，1910年11月14日出生於波蘭。1932年畢業於美國加利福尼亞大學，1936年獲哲學博士學位。後在該校任植物生理學講師、副教授和教授。1960年起為細胞生理學教授，其間，曾先後在英國劍橋大學、斯斯坦福大學和霍普金斯海洋研究站任教，並於1948～1955年擔任美國《植物生理學年評》的編輯。
阿爾農對現代光合作用理論的形成和發展起瞭相當作用。1954年阿爾農發現葉綠體在光照下可合成腺苷三磷酸(ATP)，即發現瞭光合磷酸化的過程。1957年發現光合磷酸化與希爾反應相偶聯。1962年發現高等植物葉綠體中也存在鐵氧還蛋白(Fd)，並認為Fd是光合作用中重要的電子載體，揭示瞭Fd在電子傳遞、光合磷酸化及二氧化碳同化等方面的作用。阿爾農是50年代最早提出葉綠體存在兩個光化學反應、組成“Z方案”的學者之一。
阿爾農曾於1966年獲美國植物生理學傢學會頒發的斯蒂芬－黑爾斯獎；1973年獲美國總統頒發的國傢科學獎。
阿爾農是美國科學院院士、美國植物生理學傢協會會員（1952～1953年為該會主席）、美國生物化學學會委員、英國生物化學學會會員、西班牙生物化學學會名譽會員等。