剛體內任一點到某一固定平面的距離保持不變的運動。直線軌道上滾動的車輪、機車上的曲柄連桿機構等做的都是平面運動。
剛體平行於固定平面Oxy的運動可用該剛體被Oxy平面截出的截面圖形S(或其延伸)在Oxy上的運動來代表(圖1)。
在圖形S內任取一點O′稱為基點,並由此點作出平動坐標系O′ξη,則圖形S的運動可分解為隨基點O′的牽連平動和繞基點O′的相對轉動。因此,剛體的平面運動一共有三個獨立變量,說明作平面運動的剛體有三個自由度。
剛體的平面運動方程可寫作:
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圖形內任一點Q的速度vQ是牽連平動速度v
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圖形內任一點Q的加速度aQ是牽連平動加速度a
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且
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