剛體內任一點到某一固定平面的距離保持不變的運動。直線軌道上滾動的車輪、機車上的曲柄連桿機構等做的都是平面運動。

  剛體平行於固定平面Oxy的運動可用該剛體被Oxy平面截出的截面圖形S(或其延伸)在Oxy上的運動來代表(圖1)。

  在圖形S內任取一點O′稱為基點,並由此點作出平動坐標系Oξη,則圖形S的運動可分解為隨基點O′的牽連平動和繞基點O′的相對轉動。因此,剛體的平面運動一共有三個獨立變量,說明作平面運動的剛體有三個自由度。

  剛體的平面運動方程可寫作:

   

式中 t為時間。在圖形內選擇不同的點作為基點,會影響運動方程中的前兩式,但不影響第三式。由平面運動方程可求出圖形 S的全部運動學要素:基點 O′的速度 v 和加速度 a ;圖形的角速度 ω和角加速度 ε

  圖形內任一點Q的速度vQ是牽連平動速度v

和相對轉動速度 的合成(圖2),

  圖形內任一點Q的加速度aQ是牽連平動加速度a

和繞基點 O′的相對轉動加速度 a Q 的合成(圖3),

即: