氨分子中的氫被羥乙基－CH2CH2OH取代而生成的一類化合物。可分為一乙醇胺HOCH2CH2NH2、二乙醇胺(HOCH2CH2)2NH和三乙醇胺(HOCH2CH2)3N。通常，一乙醇胺簡稱乙醇胺。它們均為無色粘稠的液體；有吸濕性和氨的氣味；與水、乙醇、丙酮等互溶，溶於微熱的苯，微溶於乙醚和四氯化碳等；均具有堿性。
一乙醇胺又稱氨基乙醇、膽胺。常存在於磷脂中，並常與膽堿共存，在血清白蛋白腐爛發酵液中也發現有膽胺。熔點10.3°C，沸點170°C，相對密度1.0180(20/4°C)。一乙醇胺的羥基和氨基可分別發生相應的化學反應。
二乙醇胺熔點28°C，沸點271°C，相對密度1.09664(20/4°C)。它與硫酸作用生成嗎啉：
嗎啉為液體，熔點－4.7°C，沸點128.3°C，相對密度1.0005(20/4°C)，溶於水。常用做溶劑或試劑。
三乙醇胺熔點21～22°C，沸點277°C(150毫米汞柱)，相對密度1.1242(20/4°C)。它與硫酸作用，生成羥乙基嗎啉（結構式如
）。
乙醇胺可由氨與環氧乙烷反應制得。當環氧乙烷通入過量的氨水中反應時，可得一乙醇胺；進一步與環氧乙烷作用，可得二乙醇胺或三乙醇胺：
乙醇胺還可由氨與氯乙醇反應制得。一乙醇胺可由硝基甲烷與甲醛縮合（見縮合反應）後還原制得。
三種乙醇胺都是重要的化工原料。一乙醇胺是制藥物和染料的中間體。二乙醇胺和三乙醇胺可用於制造農藥、合成纖維的柔軟劑和染料、樹脂等的分散劑。機械工業中研磨、切削時使用的冷卻劑(俗稱防銹水)是由三乙醇胺、亞硝酸鹽和水配制而成。它們均可用於天然氣、焦爐氣的凈化，以除去二氧化碳、硫化氫等酸性氣體，也用於合成非離子性表面活性劑和做農藥分散劑。乙醇胺對眼、皮膚和粘膜有刺激作用，工作場所應保持良好通風。