駐極體是在產生極化的外部作用被除去後，仍能長時間保持極化狀態的電介質。它可以含有被凍結的偶極取向或含有由電極註入的空間電荷。駐極體通常是在較高的溫度下，將強電場施加到電介質上，然後保持電場不變，使電介質逐漸冷卻而制得的。用這種方法制得的駐極體稱熱駐極體；在強電場下，經光照後制得的駐極體稱光駐極體；在強電場下，進行輻照後制得的稱輻射駐極體；隻通過施加強電場而制得的稱電駐極體；隻通過施加磁場制得的稱磁駐極體；在電場下於有機溶液凝固過程中制得的稱低溫駐極體；通過過高聚物形變制得的稱力學駐極體；通過摩擦的方法制得的稱摩擦駐極體；通過電暈極化制得的稱電暈駐極體。所有這些駐極體的穩定表面電荷量都約為10-8庫／厘米2量級。
1892年英國物理學傢O.亥維賽首先提出駐極體這個物理名詞，1922年日本物理學傢江口元太郎制得瞭第一塊駐極體。
有機和無機的電介質都可以做成駐極體，但剩餘極化的大小各不相同。用高聚物制得的駐極體稱為高聚物駐極體，如聚甲基丙烯酸甲酯、聚碳酸酯、聚丙烯、聚四氟乙烯、四氟乙烯－全氟丙烯共聚物等，其中以聚丙烯和四氟乙烯－全氟丙烯共聚物的實用價值較大。現在還發現在許多生物高分子中，電荷和極化可以通過駐極體狀態被儲存起來。一般生物高分子，像多肽、多核苷酸和多糖等都有較強的駐極效應，它與基本的生物物理現象有關。
高聚物駐極體可作為靜電場的源，在電容式聲電換能器中，可用駐極體代替電容的一個極板，從而省去瞭直流偏壓。高聚物駐極體還可用於靜電計、靜電伏特計中以產生電場，也可作為計量儀的敏感元件以及用於氣體過濾等。高聚物駐極體纖維有長程的靜電吸引作用，所以過濾氣體時，不用像一般纖維堆積得那麼密實，這樣能減小對氣流的阻力，這種性能不僅有利於用作高效及高流動空氣過濾器，而且適用於做保護個人健康的面罩。駐極體濾膜還可用於生物離子和自由基或細菌的電荷捕捉器。高聚物駐極體與生物組織有優良的相容性，可放入體內促使新骨生長。上述這些應用，其中有的尚處於研究階段。