原名紫膠，是紫膠蟲分泌的一種天然琥珀色樹脂物質。它以紫膠樹脂為主要成分，混合著紫膠色素、紫膠蠟、糖類、蛋白質、鹽類（或其他摻雜物）等物質。
紫膠樹脂C60H90O5的平均含量為82％，由羥基羧酸的內酯和和交酯構成。羥基羧酸有兩種：①罌子桐酸，其成分為9，10，16－三羥基棕櫚酸 C16H32O5，易溶於低級醇（甲醇、乙醇和異丙醇），但不溶於乙醚、石油醚和二硫化碳，熔點101.5℃；②殼腦酸C15H20O6，為雙羥基二元酸，熔點199.5～201℃。此外，在紫膠樹脂中還可分離出佈醇酸（熔點為54～55℃的結晶酸）、開醇酸（熔點132℃）等酸類。
紫膠色素有兩種：①水溶性紫膠色酸，在紫膠蟲體中構成紅色液體，可制紅色染料；②紅紫膠素，不溶於水，使紫膠樹脂呈現黃、橙、橙棕等色，熔點314℃，在含堿的水溶液中可被次氯酸鹽漂白或活性炭脫色，是生產漂白膠和脫色膠片的基料。
紫膠蠟是一種硬蠟，類似巴西棕櫚蠟並曾是其代用品，含量在原膠中為6％～7％，特點是熔點高、硬度大、光亮度好、對溶劑的保持力強和滲透性低。
從樹枝剝下的原膠，經處理成粒膠後，再經高溫加壓成片膠，舊稱士叻膠。中國、印度和東南亞國傢大量生產粒膠和片膠。近年來發現紫膠樹脂的耐油、防水、防潮，耐酸、防腐、防銹和拋光性能，尤其是絕緣性能和熱塑性能極好，粘合力強，已成為電氣、油漆等工業的重要原料。片膠的酒精溶液是一種清漆，廣泛用於木材制品。