聯邦德國有機和生物化學傢。1903年3月24日生於不來梅港。曾就讀於馬爾堡大學和格丁根大學。1927年在A.O.R.溫道斯指導下獲格丁根大學博士學位。19333年任但澤工學院有機化學教授。1936～1945年，任柏林的威廉皇傢生物化學研究所所長。1945年任蒂賓根生物化學研究所所長和蒂賓根大學生理化學教授。1956年研究所遷往慕尼黑，改名馬克斯－普朗克生物化學研究所，他繼續任所長。1960年任馬克斯－普朗克學會主席。
佈特南特是性激素研究的先驅之一。1929年他從孕婦的尿液中分離出名為雌酮的雌性激素，邁出研究性激素化學性質的關鍵一步。佈特南特測定瞭雌酮的結構和一些化學特性。不久，有人從孕婦尿中又分離一種作用更大的雌性激素，名為雌三醇。他又研究瞭雌三醇，找出瞭它與雌酮間的關系，隨後又解決瞭這兩個化合物的結構問題，並指出兩者與膽汁酸和甾醇間的關系。在懷孕期間起生理作用的黃體激素孕甾酮，也是由佈特南特制備成純品並在1939年由他從膽甾醇合成出來的。1934年，佈特南特從男性尿液中分離出名為雄甾酮的男性激素。雄甾酮在化學結構上與雌酮有密切關系。不久，有人從睪丸的提取物中得到一種作用更大的睪丸甾酮。因為睪丸甾酮與雄甾酮很接近，所以睪丸甾酮的結構很容易就測定瞭出來。1935年佈特南特將雄甾酮的衍生物轉變成睪丸甾酮。佈特南特因在性激素研究方面的開創性工作，和L.盧齊卡共獲1939年諾貝爾化學獎。