按照坑探掘鑿巖石的難易程度，將各種巖石按一定級差進行定量的劃分。通常以表格的形式列出各級代表性巖石名稱及其定量指標。巖石分級是制定生產定額、材料消耗定額的根據；是正確選擇掘進工藝參數和合理使用掘進設備以及分析研究勞動生產率、生產成本的依據。
按巖石分級的不同原則，有很多種分級方法，這裏主要介紹坑探工程中常採用的兩種巖石分級方法：
①按照巖石的相對強度指標進行分級。如M.M.普羅托季亞科科諾夫按巖石的堅固性系數f（簡稱普式系數），將巖石分為10級。f值是根據巖石單軸抗壓強度除以98計算的，f值由20到0.3，f值越大表示巖石越堅固。這種巖石分級方法隻適用於掘進工藝的概略計算和近似地評定坑探工程的某些參數。
②按照巖石的生產技術指標進行分級。如按巖石的鑿巖性、爆破性、采掘性的生產指標進行分級。
巖石鑿巖性是指巖石在鉆鑿炮眼過程中，在外力的作用下巖石被破碎的性質。巖石采掘性是指巖石在采掘過程中，在外力的作用下巖石被破碎的性質。中國地質部1956年坑探工程巖石分級，將軟巖石按照巖石松散程度指標，即在規定的標準挖掘條件下，按手工挖掘1立方米原巖所需時間（分）指標，將巖石劃分為1～4級，反映瞭挖掘的難易程度。除軟巖石外將其他巖石按巖石鑿巖性指標，即在規定的標準鑿巖條件下，按手工或采用風動鑿巖機鉆鑿1米炮眼所需純鑿巖時間（分）指標，將巖石劃分為4～11級，反映瞭鑿巖的難易程度。巖石鑿巖性是與巖石組織構造、巖石物理力學性質和鑿巖機具以及鑿巖規程有著密切的關系。因此巖石鑿巖性指標取決於一系列地質因素、工藝和技術條件。確定巖石鑿巖性指標應該遵守規定的標準技術條件。
巖石爆破性是指巖石在炸藥包爆炸時所產生的外力作用下巖石被破碎的性質。巖石爆破性是用炸藥單位消耗，即爆破1立方米原巖所需炸藥量（千克）數或用炮眼單位消耗，即爆破1立方米原巖所需炮眼長度（米）來評定。地質部巖石分級表是根據巖石鑿巖性來制定生產定額和材料消耗定額的根據。當某些巖石鑿巖容易但很難爆破，在這種巖石鑿巖性與爆破性不一致的情況下，可按照下式：k=k1/k2來確定校正系數k。式中k1為炸藥單位消耗定額（千克／立方米）；k2為實測的炸藥單位消耗（千克／立方米）。按鑿巖性巖石分級制定的生產定額乘以校正系數k就考慮瞭巖石爆破性的因素。