為防止水準坑道的頂板和側壁發生坍塌，採取的支撐和加固等安全措施。根據坑道圍巖穩定程度、湧水量大小、斷面形狀和大小、使用期限等因素，採用不同的支護方式。勘探水準坑道支護主要有裝配式支護和錨噴支護等方式。
裝配式支護是用木材、金屬或鋼筋混凝土預製件在坑道內裝配成梯形或拱形支架的一種支護方法。梯形支架主要由頂梁、棚腿和背板等構件組成。要使頂梁與棚腿成階梯狀連接，支架與坑道頂壁擠緊，縱向頂牢（圖1）。
木材支架加工簡單，取材方便，但強度小，易腐蝕，防火性差，在服務期限較短的坑道采用。金屬支架節約坑木，堅固耐用，可回收復用，比較經濟。鋼筋混凝土預制件支架耐腐蝕強度大，適用於服務期限長的坑道，防火性好。通常，拱形金屬支架由U形鋼制成，構件組裝後可隨地壓增大而收縮，適合在動壓較大的坑道中采用。
錨噴支護是由錨桿和噴射混凝土組成的一種支護方法。使錨桿、混凝土層及圍巖結合成整體承載的結構物，起到支護作用。錨桿支護和噴射混凝土支護也可單獨采用。錨桿支護是先在圍巖內打眼，再置入錨桿。錨桿固定在圍巖中起吊掛、擠壓和組合梁的作用，提高圍巖承載能力。噴射混凝土支護使圍巖封閉，並與圍巖迅速結成整體，以加固圍巖（圖2）。
在勘探坑道中一般以錨桿支護為主，盡可能不噴和少噴射混凝土或水泥砂漿，以滿足地質觀察研究和素描編錄以及刻槽采樣等需要。在極破碎及動壓較大的巖層內采用錨噴支護和鋼絲網復噴，有很好的加固圍巖效果。錨噴支護結構簡單，坑道斷面利用率高，進度快、成本低、便於機械化施工，是目前廣泛采用的先進支護方法。