馬可·波羅
義大利旅行傢，曾譯馬哥·孛羅。約1254年生於威尼斯商人傢庭，1324年卒於同地。1271年隨父親和叔父由威尼斯啟程，經地中海、兩河流域、伊朗高原、帕米爾高原到達中國喀什，沿塔克拉瑪幹沙漠南緣再經敦煌、酒泉、張掖、寧寧夏等地，於1275年抵上都（今內蒙古自治區多倫縣西北）。以後到大都(今北京)。在中國受到元世祖忽必烈的優待。曾遊歷中國西北、西南、華東等地區及東南亞一些國傢。1291年初離大都，1292年從泉州取海道離中國，經爪哇、蘇門答臘、錫蘭（今斯裡蘭卡）和印度南部，沿印度西岸到波斯(今伊朗)，1295年回到威尼斯（見圖）。1298年在威尼斯與熱那亞戰爭中被俘，在獄中口述東方見聞，由同獄人魯思蒂恰諾筆錄成書，即為流傳至今的《馬可·波羅遊記》（又譯《馬可·波羅行紀》）。
馬可·波羅旅行路線圖
馬可·波羅是第一個向西方系統介紹中國情況的人。《馬可·波羅遊記》記述瞭他來中國的沿途見聞，元代初年的社會情況及北京、揚州、杭州等歷史名城的情況，中國東南鄰邦的概況，蒙古諸汗國之間的戰爭和亞洲北部的情況。書中盛贊東方的富庶、文化的昌明。大部分篇幅是敘述有關中國的內容。此書擴展瞭歐洲人的地理視野，對以後的地理大發現有影響，也是研究中古時期地理學史、亞洲史和中西交通史的重要資料。