獵戶座大星雲

　　位於獵戶座內的一個亮星雲。用肉眼看來，獵戶座中構成“寶劍”的有三顆星，中間一顆是較模糊的亮斑，它不是單顆星，而是一個星雲，這就是有名的獵戶座大星雲（M42或NGC1976）。它是一個有發射線的明亮彌漫星雲，同我們的距離約460秒差距，即約1500光年，直徑約5秒差距，品質約300M嫯（太陽品質）。獵戶座星雲是獵戶星協的核心，在星雲的附近有許多恒星組成一個銀河星團，稱為獵戶座星雲星團，著名的“獵戶座四邊形”聚星就位於星雲之中。在獵戶座星雲星團和和獵戶座四邊形中，有許多表面溫度高達幾萬度的O型和早B型的熱星，它們發出的強烈的紫外輻射使星雲受到激發而產生輻射，因此星雲的光譜主要是發射線。射電觀測發現獵戶座星雲以每秒8公裡的速度離開獵戶座星雲星團。獵戶座星雲是一個非常年輕的天體，那裡不但有許多年輕的恒星，而且還有許多星前天體。如1966年在獵戶座星雲中發現黑體溫度隻有600K的紅外星，它可能是一個處於引力收縮中的原恒星，估計半徑為8個天文單位，質量為6M嫯（見BN天體）。不久，在離這個紅外星不遠的地方又發現一個黑體溫度隻有70K的紅外星雲，它的角徑大於30″，質量可能為10²～10³M嫯。（見KL源）；後來在這些紅外天體附近又發現瞭羥基和水分子輻射源（見天體微波激射源）。此外，在獵戶座星雲中還發現有一些球狀體，它們的質量約為1M嫯，溫度為10K左右，目前認為這也是處於引力收縮階段的原恒星。幾年前已觀測到來自獵戶座大星雲的X射線。（見彩圖）

獵戶座大星雲（M42）

獵戶座大星雲