描述點在空間位置變更的物理量,它是一個向量。若一個點的初始位置為A,終瞭位置為B,向量
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設選取某一直角坐標系Oxyz,考察動點P,它在空間的位置是隨時間t而變化的,它的軌跡對於所選定的坐標系而言,一般是一條空間曲線,可以表示為
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式中x、y、z是點P在時刻t的坐標。這條軌跡也可以用位置矢量r的端點來描繪,即
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式中i、j、k分別是沿坐標軸Ox、Oy、Oz方向的單位矢量(圖2), 矢量r的端跡也就是點P的運動軌跡。對於所選取的參照系,當點 P的運動軌跡是一條直線時,則稱點的運動為直線運動;而當其運動軌跡為一條曲線時,則稱為曲線運動。
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設點P在時刻t和t′的位置分別是M和M′,相應的位置矢量為r和r′,矢量Δr即為位移矢量,它描述瞭在時間間隔Δt=t′-t中點P的位置的變更。按定義位移矢量等於
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也可用Δr在Ox、Oy、Oz軸上的三個分量Δx、Δy、Δz來表示位移,即
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位移的量綱為L,它的SI單位為m。