目前全世界通用的曆法，又稱格雷果裏曆，實質上是一種陽曆。它是羅馬教皇格雷果裏（一譯格利哥裏）十三世對原來的儒略曆進行修訂後於1582年頒行的。由於儒略曆的年長度是365.25日，同回歸年長度365.2422日相差0.0078日，從實施儒略曆到十六世紀後期，累差已約10天。為瞭消除這個差數，格雷果裏十三世把儒略曆1582年10月4日（星期四）的下一天定為格雷果裏曆10月15日，中間銷去10天，這樣使春分日又恢復到3月21日。同時還修改瞭儒略曆置閏的法則，西元元年數被4除盡的仍為閏年，但對世紀年（如1600，1700，……），隻有能被400除盡的才為閏年。這樣，在400年中隻有97個閏年，比儒略歷減少3個，即歷年的平均長度為365.2425日，與回歸年長度365.2422日更為接近。
公歷先在天主教國傢使用，後推行到新教國傢，二十世紀初期全世界普遍使用。中國於辛亥革命後在1912年開始采用公歷，但用中華民國紀年。1949年中華人民共和國成立後，采用公歷紀年。