絕熱過程中鐵磁或順磁介質的溫度隨磁場強度變化而改變的現象。這一效應的數學表示是
，其中
H是磁場強度，
S是磁介質的
熵，
T是熱力力學溫度。
用熱力學理論研究磁介質的熱力學性質，可以得到如下關系
其中
是磁場強度
H不變時單位體積的
熱容，
表示磁場強度
H不變時磁化強度
M隨溫度
T的變化率。利用這個關系，並設磁介質遵守居裡定律
可以得到關系
。
對於順磁介質，ⅹ和K都是正數，磁介質的熱容CH也是正數，故有
可見，絕熱地減小磁場時，物質的溫度將降低。這種現象叫做磁致冷效應。利用絕熱去磁法獲得低溫，就是依據這一效應。因為在沒有磁場時，各個磁活動性離子的角動量取向是混亂的，使得每摩爾分子的熵，除瞭點陣振動所引起的部分外，又增加瞭一部分。若將磁介質在溫度保持一定的情況下放入強磁場中，磁場將使所有離子的角動量取能量較小的方向，因而減小瞭系統的熵，這時有熱量ΔQ＝ΔS/T流出磁介質。若再絕熱地慢慢減小磁場，使整個過程為可逆過程，則系統的總熵保持不變，但過程中各離子角動量取向引起的熵增加到原來的值，所以與點陣振動相聯系的那部分熵必然減小，結果物質被冷卻。絕熱去磁法是現代得到低溫的有效方法，可以得到約0.001K的低溫。