茜草科(Rubiaceae)咖啡屬(Coffea) 常綠灌木或小喬木，與茶、可哥並稱為世界三大飲料作物。咖啡種子(俗稱咖啡豆)經焙炒後研細即為咖啡粉，是一種良好的飲料；還可提取咖啡鹼作麻醉劑、利尿劑和強心劑；外果皮及果肉可制酒精或作飼料。
起源和分佈 咖啡栽培已有2000多年歷史。西元前5世紀，阿拉伯人已栽種咖啡，最初隻用於咀嚼。至113世紀，阿拉伯人才有炒食咖啡的習慣。15世紀以後開始大規模栽種，成為世界上受到廣泛喜愛的飲料。現在咖啡已遍佈熱帶、亞熱帶的76個國傢和地區。1985年全世界收獲面積1043.7萬公頃，總產量602.8萬噸。主要生產國為巴西、哥倫比亞、科特迪瓦等。中國於1884年在臺灣引種。1908年從馬來西亞引種於海南，以後又相繼引入雲南、廣西、福建等地種植。
形態和類型 咖啡單葉對生，革質。花數朵至數十朵，腋生，白色，具芳香。果為核果，由外果皮、中果皮（果肉）、內果皮（種殼）、種皮、種仁組成，通常含種子2粒(見彩圖)。種類較多，生產上廣為栽種的主要有以下3種：
咖啡
①阿拉伯種(C.arabica)。又稱小粒種，產品味香醇，飲用質量好，世界上栽培面積最大。株高4～6米，分枝細長，木栓化較早。葉長橢圓形，葉緣波紋細而較明顯。2～6月間開花，果實發育期6～8個月。果球形，成熟時果皮紅色。種皮較厚，易與種仁分離（見圖）。原產埃塞俄比亞海拔900～1800米的熱帶高原地區，喜溫涼氣候，要求年均溫17～19.5℃，耐寒力較強，短時間的零下1.2℃低溫可不致引起經濟性損害；但夜間0～1℃低溫持續7天以上會導致枯枝。較能抗風和耐旱，但抗病力弱，易感咖啡銹病。生產地區主要集中在拉丁美洲和非洲。中國產區在雲南、廣西和廣東湛江一帶。
②羅巴斯塔種(C.robusta)。又稱中粒種。產品味較濃而香，刺激性強。株高6～8米，枝幹木栓化較遲，葉片比小粒種大，長橢圓形。每年11月至次年6月開花。果實發育期10～12個月。果圓形或扁圓形，成熟時紫紅色。種皮較薄，緊貼種仁，不易分離。原產剛果海拔900米以下的熱帶雨林地區。喜高溫，要求年均溫23～25℃。耐寒力弱，氣溫降至2℃時葉片就受寒害。抗風耐旱力也不如小粒種。但抗病力強，很少感染咖啡銹病。主要分佈於南北緯10°之間的赤道帶和熱帶地區，海南為中國的主要產地。
③利比裡亞種(C.liberica)。又稱大粒種。產品味濃烈，刺激性強。株高10米以上，枝條粗硬，枝幹木栓化比以上兩種早。葉長橢圓形，革質，有光澤。果大，長圓形，果臍突起，成熟時朱紅色，種子外殼較厚，種皮緊貼種仁，豆粒大。原產利比裡亞。主根深，較抗風耐旱；但抗病力弱，比小粒種更易感染咖啡銹病。世界栽培面積不大，中國隻有少量種植。
栽培管理 咖啡要求年雨量1000～1800毫米，以及疏松、肥沃、排水良好、pH6～6.5的砂質壤土。一般用種子繁殖。從充分成熟的果實中取出種子，洗去膠質，晾幹後即可播種。繁殖高產品種則多用扦插法。從高產母樹上剪取未木栓化的直生枝，削制成單芽、帶半葉、長約7～8厘米的插穗，扦插於幹凈的河沙插床，經常保持濕潤，約2個月可發根。育苗期須有蔭蔽，蔭蔽度前期約70％，中期約50％，後期約30％。當苗長出1～2對分枝時便可定植。植距因種類而異，一般小粒種為0.8×2米，中粒種為2×2米，大粒種為4×5米。整形修剪是形成健壯植株、擴大結果面和防止早衰的重要措施。種植方法根據整形要求決定：單幹整形用直種法，即種後1～2年內通過摘頂，保留1條主幹，促進第二三分枝生長；多幹整形用斜種法，即種時苗木與地面成45°，以培育3～4條主幹。在氣候溫涼的高海拔地區種植小粒種時宜用單幹整形；中粒種及低海拔地區種植小粒種時宜用多幹整形。在合理密植的情況下，小粒種咖啡可無蔭蔽栽培，中粒種咖啡則要有適當的蔭蔽。咖啡種後至結果前，以施有機肥和氮素化肥為主，適當配合磷鉀肥。大量結果後以施氮鉀肥為主，適當配合磷肥及其他元素。花期及幼果期若遇幹旱，采取蓋草或灌水有明顯的增產效果。咖啡種後2～3年就有少量收獲，6～8年盛產，可以連收20～30年。咖啡銹病是為害大粒種及小粒種咖啡的主要病害，發現病葉應及時噴施化學藥劑以防蔓延。虎天牛及旋皮天牛為害小粒種咖啡，可用人工捕殺成蟲及幼蟲結合藥劑防治。咖啡枝小蠹蟲為害中粒種咖啡，冬季徹底剪去蟲枝有良好的防治效果。
加工和利用 咖啡加工方法有幹法和濕法兩種。前者是小生產者常用的傳統方法，即將鮮果置於曬場曬幹，脫去果皮及種殼，所得種子即咖啡豆。現代大規模生產都采用後者，其步驟是先將鮮果用脫皮機脫皮，分開豆粒與果皮，再把脫去果皮的豆粒在水中浸泡脫膠，然後將洗凈的豆粒進行幹燥，脫殼，便得咖啡豆。