在短暫的時間內呈現視覺刺激的儀器。它是由德國生理心理學傢A.弗爾克曼於1859年發明的,是心理學實驗中最早使用的儀器之一。
一個多世紀以來,速示器被廣泛地應用於各種心理學研究,如反應時、註意、視知覺、學習與記憶以及圖像識別等方面。速示器控制呈現時間的方式有兩類:①控制照明時間,如鏡子速示器(見圖)。
圖中
L
1與
L
2是照明用的小日光燈;
S
2是放置刺激卡片的地方,
S
1是呈現刺激物之前被試的註視面;M為單向玻璃;
W
1和
W
2是與
S
1、
S
2相對應的孔,可以在這裡加間隔宿小呈示面或加濾光片改變呈示面的亮度;O為被試的觀察孔;圖中的虛線表示光線透射和反射的方向。當
L
1亮時,被試通過O看到
S
1,此時
L
2暗;隻要
L
2—亮,
L
1即熄滅,此時被試通過O看到
S
2上的刺激卡片,呈現時間由主試確定。②用不同形狀的快門瞬時遮擋刺激,如旋轉盤快門的速示器。中國心理學傢
周先庚為研究漢字豎排或橫排的閱讀,於1929年設計制造的四門速示器即屬此類。它的呈現場是圓的,由4塊擋板組成的另一圓面正好覆蓋住呈現場,四門速示器也因此而得名。該速示器的每塊擋板和彈簧與電磁鐵相聯接,被試按鍵時4塊擋板可以分別向旁側、上方和下方滑動,從而顯露或覆蓋呈現場,其顯露時間通過按鍵可以隨意控制。現代速示器的制造仍按上述的兩個原理,但其性能已大大改進。如用安裝在幻燈機上的電控快門可以準確地控制呈現時間;用帶有180°異相快門的兩個幻燈機,可以使呈現場上的亮度在刺激呈現之前、之中和之後保持不變,這就避免瞭被試因網膜適應時間不同而對實驗結果造成的不同影響,並且防止瞭後象的產生。用專門的時間控制系統控制照明,還可以事先安排刺激的呈現時間與間隔時間。