雙子葉植物綱五椏果亞綱的1科。喬木或灌木，也有草本或藤本。莖、葉的幼嫩部分常有星狀毛，樹皮富於纖維。葉互生，單葉，有托葉，稀為掌狀複葉。花序腋生，稀頂生，由聚傘花序排成圓錐花序、總狀花序或傘房花序，稀為單生花。花單性或兩性，萼片或多或少合生，每朵花有花瓣5片，有些種類為單被花；雄蕊的花絲常合生成管狀，常有5枚退化雄蕊與雄蕊群互生，花藥2室；雌蕊的基部常有伸長的子房柄。果實多為蒴果或蓇葖果，每朵花常可結成數個分果，也有少數種類為核果。花粉形態多型，以3溝孔類類型的屬占多數。大多數屬的花粉表面有網狀紋飾，並在大網眼內還有不規則的近網狀紋飾或瘤狀紋飾；花粉的外形從長球形逐漸演變為球形或扁球形，外萌發孔縮短變窄甚至消失。染色體基數x＝8，10為最普遍；翅子樹屬有x＝19的。有68屬約1100種，主要分佈於熱帶和亞熱帶地區，個別種可分佈到溫帶。中國有22屬89種，分佈以雲南為最盛，其次為廣東及廣西，貴州、四川、福建、臺灣也有，范圍一般不超過長江以北，並以北回歸線以南最多，隻有梧桐可栽培至華北和西北地區。梭羅樹屬以中國為分佈中心。
梧桐 又名青桐，原產於中國中部或西南部，人工栽培作庭園觀賞樹木已有2000年以上的歷史。落葉喬木，樹皮綠色且光滑，葉大，掌狀3～7裂。花單性，淡黃綠色，排成頂生的圓錐花序。梧桐的木材輕軟，為制樂器的良材，樹皮的纖維可造紙和編繩，種子炒熟後可食，果實和種子可藥用。
可拉 又名可樂，常綠喬木，原產非洲熱帶，中國海南東南部有栽培，種子含可可堿和咖啡堿等，制成飲料有興奮神經和克服疲勞的作用，亦供藥用。可配制成“可口可樂”汽水、可樂酒和可樂巧克力糖等。
蘋婆 果成熟時鮮紅色，開裂後露出黑褐色的種子，有如鳥眼，故又名鳳眼果。常綠喬木，產於中國南部、印度和中南半島等地。種子圓球形，煮熟後味如栗子，可食。
梧桐科植物的莖皮富於纖維，可作麻袋、繩索和造紙的原料。可可為世界三大飲料植物之一，它的種子為做可可粉和巧克力糖的原料，富於營養，中國的海南、臺灣和雲南南部有栽培。火繩樹屬在中國有5種，均為紫膠蟲的良好寄主。紫膠為重要的工業原料。絨毛蘋婆的樹幹上割取的梧桐膠用於食品、紡織、醫藥等工業。胖大海的種子藥用，治咽喉炎、喉痛、扁桃腺炎等癥，廣東、海南、廣西有栽培，也可做觀賞樹木。半楓荷、山芝麻等亦可藥用。梧桐、午時花等為庭園觀賞植物。
梧桐科的形態性狀與椴樹科、錦葵科及木棉科關系密切。J.哈欽森認為它是以椴樹科同一個進化幹派生出來，但其分佈區更多在熱帶。А．Л．塔赫塔江等認為梧桐科是從第綸桃目(Dilleniales)發生，又與大戟科在系統進化上有一定聯系。此外，R.佈朗把梧桐科分為兩個科，即刺果藤科(Byttneriaceae)和梧桐科，但從花部的比較形態來衡量，近代學者多主張應歸為一個科。
中國梧桐科植物包括栽培的有22屬86種，包含在9個族內，即①當比亞族：平當樹屬(Paradombeya)，梅藍屬（Melhania），午時花屬（Pentapetes）；②咸孟尼族(Hermnniee)：馬松子屬(Melochia)，蛇婆子屬(Wal-theria)；③毛瓣木族：滇桐屬(Craigia)；④刺果藤族：山麻樹屬(Commersonia)，刺果藤屬(Byltnevia)；⑤可可族：昂天蓮屬(Abroma)，可可屬(Theobroma)；⑥火繩樹族：火繩樹屬(Eriolaena)； ⑦ 山芝麻族：翅子樹屬(Pterospermum)，山芝麻屬(Helicteres)，鷓鴣麻屬(Kleinhovia)，梭羅樹屬；⑧蘋婆族：蘋婆屬(Stereulia)，翅蘋婆屬（Pte-rygota），梧桐屬(Firmiana)，火桐屬(Erythropsis)(見彩圖)，胖大海屬(Scaphium)，可拉屬(Cola)；⑨達裡木族：銀葉樹屬(Heritiera)。
火桐，梧桐科