太陽系起源的學說之一，認為太陽系的形成是宇宙中某種偶然巨大事件的結果。
第一個災變說是法國動物學傢佈豐於1745年提出的。佈豐受1680年大彗星接近太陽一事的啟發，設想曾有一巨大的彗星掠碰到固態太陽的邊緣，使太陽自轉，同時，碰出的一些物質繞太陽旋轉，這些物質最後形成行星。這個學說否認上帝創世，一度影響很大，但它在科學上有明顯錯誤。例如，彗星的品質比地球要小好幾個數量級，即使碰到太陽也不會碰出多少物質；另外，太陽也不是固態態的等等。大多數災變說都產生於康德和拉普拉斯星雲說之後，企圖以外來因素解決太陽系角動量特殊分佈的難題。
1900年，美國地質學傢張伯倫提出瞭“星子說”(或稱“微星說”)。後來，他同美國天文學傢摩耳頓合作，加以修改和發展。他們設想，以前有一顆恒星運行到離太陽隻有幾百萬公裡的地方，在太陽的正面和反面掀起兩股巨大的潮。從太陽噴出的物質逐漸匯合形成一個圍繞太陽的氣盤，然後凝聚成許多固態質點，再集聚成固態塊，稱為“星子”，最後它們聚合成行星和衛星。1916年，英國天文學傢金斯提出瞭著名的“潮汐說”，他假定有一巨大的恒星接近太陽，在它的作用下太陽表面產生潮汐隆起物；正面的隆起物相當大，逐漸脫離太陽，形成一雪茄煙形的長條繞太陽旋轉，長條內氣體凝聚，進而集結成各個行星。這個學說被以後的理論計算所否定。
金斯以後的災變說主要有：①傑弗裡斯的“碰撞說”，認為另一顆恒星與太陽擦邊相碰，碰出的物質形成瞭行星系；②裡特頓等人的“雙星說”，認為太陽是雙星的一個子星，這對雙星因受第三顆恒星作用，分出物質，形成行星系；③霍伊爾等人的“超新星說”，認為太陽的伴星是超新星，它爆發出的一部分物質被太陽俘獲。為瞭說明觀測到的事實，絕大多數災變說都要假設許多偶然因素，這是災變說的主要弱點。另外，它們都不能解釋太陽系角動量特殊分佈的問題，事實上從太陽分出的熾熱物質容易擴散而不可能凝聚成行星。因此，這些學說都被否定瞭。提倡災變說的某些天文學傢，後來也改而主張星雲說。
