海帶目的1屬。孢子體黃褐色，幼期卵形或長葉形，單條，在生長過程中不斷羽狀分裂成數個裂片，有隆起的中肋，有毛窠，無粘液腔，但有點狀粘液細胞。藻體由假根狀固著器、柄部和葉片3部分組成。成熟的藻體在柄部兩側延伸出折疊狀的孢子葉，肉厚且富粘質，其上密生孢子囊、隔絲和孢子囊間隔，和海帶一樣，葉片有表皮、皮層和髓部3種組織。居間生長，生長區位於葉片和柄部相接處。配子體小，具有分枝的絲狀體（見圖）。
本屬有3種，全是海產。主要分佈於日本和朝鮮，中國隻有裙帶菜(U.pinnatifida)1種。主要產於浙江省嵊泗列島和黃渤海沿岸。
裙帶菜藻體兩側羽狀分裂呈掌狀，寬約50～80厘米，高約1米，主要生長在風浪較大、潮下帶1～4米深的巖石上，低潮帶石沼中也有生長，可供食用。