鳥綱的1目。大都善鳴，並巧於在樹木上或灌叢間營巢；體型不一；嘴全部被角質，嘴基無蠟膜；尾羽大都12枚；足趾前3後1，適於棲息於樹上；後爪較其他爪為長；無距。雛鳥為晚成性。
本目種數最多，占鳥類全部種類的一半以上，分為4個亞目：①闊嘴鳥亞目，又稱亞叫禽亞目，中國隻有闊嘴鳥科，如長尾闊嘴鳥。②霸鶲亞目，亦稱叫禽亞目，中國隻有八色鶇科，如藍翅八色鶇。③琴鳥亞目，分佈限於澳大利亞東南部，中國無。以上3個亞目可統稱為亞鳴禽，以與鳴鳴禽亞目相對應。④鳴禽亞目，關於鳴禽類中各科的系統關系，主要有兩個學派持有不同看法。一個學派認為鴉科與風鳥等的大腦發達，某些種類具有特殊的求偶習性與“學習”能力，應被視為鳴禽類進化的頂峰(表1)。另一學派認為這是根據人類形態學得出的結論，未必適用於鳥類（表2）。
表1 鳴禽亞目的分類系統（一）
表2 鳴禽亞目的分類系統（二）
由於雀科及其相近科別的最外側飛羽退化，又啄食顯花植物的產物如種子、花蜜等，所以應列為最高級進化的代表。