藻類植物的1門。主要特徵有：①光合作用色素是葉綠素
和
；
和β胡蘿蔔素及幾種葉黃素；②貯藏食物主要是澱粉；③③在生活史中，產生具有頂端著生的、多為2～4根、等長鞭毛的遊泳細胞；④有性生殖很普遍，為同配、異配或卵配。
本門約8600種，從兩極到赤道，從高山到平地均有分佈。絕大多數種類產於淡水，少數產於海水，浮遊和固著的均有；此外還有氣生的種類，少數種寄生或與真菌共生形成地衣。
細胞結構 有單細胞的，群體的或多細胞的；群體定形或不定形；多細胞個體為球形、分枝和不分枝的絲狀、扁平葉片狀、杯狀和空管狀；除極少的例外，綠藻的營養細胞多具有細胞壁，細胞壁的外層是果膠質，內層是纖維質；剛毛藻屬、鞘藻屬和毛鞘藻屬的細胞壁還有幾丁質，松藻目細胞壁的最內層由胼胝質構成；通常具有1至多個細胞核，有液泡，在一些群體的團藻類有明顯的胞間連絲；每個營養細胞都具1至數個色素體，色素體的形狀多樣，有杯狀、星狀、帶狀、片狀、網狀、粒狀等；絕大多數種類的營養細胞含有1至多個蛋白核，少數種類沒有；遊動細胞具有2、4條或更多的等長的鞭毛。
生殖 有3種方式：①營養繁殖，絕大多數單細胞種類進行細胞分裂形成新個體；絲狀的或其他形狀的藻體用藻體斷裂分離的方式形成新個體。②無性生殖，藻體常產生動孢子，萌發形成新藻體；這是綠藻門中最常見的生殖方式；此外，還可以形成靜孢子，或厚壁孢子；許多孢子都要經過休眠；有些群體的種類，所產生的靜孢子與其母體十分相似，這是似親孢子；似親孢子可以組成新的群體。③有性生殖，通過配子的結合，形成合子；合子萌發形成新個體。配子結合的方式有：同配、異配和卵配3種。有的還可進行單性生殖。
生活史 有3種類型：①單倍體的藻體型，生活史中隻是合子是雙倍的，合子在萌發時即進行減數分裂；這一類型的綠藻很多，如衣藻；②雙倍體的藻體型，生活史中隻有配子是單倍的，減數分裂隻在形成配子時進行；這一類型的例很少，如傘藻。以上兩型都沒有世代交替；③雙單倍體的或稱單雙倍體的藻體型，這一類型的綠藻有世代交替，即在生活史中，有性世代與無性世代交替出現：有性世代的植物體即配子體，產生單倍的配子；配子結合成為雙倍的合子；合子發育成為無性世代的植物體即孢子體，產生孢子；減數分裂在產生孢子的過程中進行；孢子又發育成為配子體，如此循環往復。有不少的綠藻屬於此一類型，例如石蓴。
分類進化 分類系統至今還沒有取得一致的看法。1976年，中國藻類學傢饒欽止提出本門應分為2綱、13目，即：
綠藻綱(Chlorophyceae) 生活史中具有鞭毛的遊動細胞；有性生殖普遍，但沒有接合生殖。包括12目：①團藻目(Volvocales)，②四孢藻目(Tetrasporales)，③綠球藻目(Chlorococcales)，④絲藻目(Ulotrichales)，⑤膠毛藻目(Chaetophorales)，⑥石蓴目(Ulvales)，⑦溪菜目(Prasiolales)，⑧鞘藻目(Oedogoniales)，⑨剛毛藻目(Cladophorales)，⑩管枝藻目(Siphonocladales)，⑪絨枝藻目(Dasycladales)和⑫管藻目(Siphonales)。
接合藻綱(Conjugatophyceae) 生活史中不產生有鞭毛的遊動細胞；有性生殖隻有接合生殖。此綱隻有雙星藻目(Zygnematales)一目。
H.博爾德和 M.溫1985年提出把綠藻門分為1綱，16目，即綠藻綱（Chlorophyceae）：①團藻目(Volvoca-les)，②四孢藻目(Tetrasporales)，③綠球藻目(Chlo-rococcales)，④綠囊藻目(Chlorosarcinales)，⑤絲藻目(Ulotrichales)，⑥環藻目(Sphaeropleales)，⑦膠毛藻目(Chaetophorales)，⑧橘色藻目(Trentepohliales)，⑨鞘藻目(Oedogoniales)，⑩石蓴目(Ulvales)，⑪剛毛藻目(Cladophorales)，⑫頂管藻目(Acrosiphoniales)，⑬雙星藻目(Zygnematales)，⑭松藻目(Codiales)，⑮管枝藻目(Siphonocladales)和⑯絨枝藻目(Dasyclada-les)。
目前對綠藻門的進化知之甚少，綠藻的祖先仍不清楚。綠藻門的進化趨勢，根據F.F.佈萊克曼1900年的意見，最原始的可能是單細胞種類，由此分出3條進化路線：①自群體的到多細胞的團藻目；②由四孢藻目到絲狀體、扁平葉狀以至杯狀和管狀的各類，高等綠色植物被認為起源於這一分支中的鞘毛藻類(coleochaetes)；③綠球藻目這一支失去真正的營養性細胞分裂的種類。已知的綠藻化石不少，尤其是絨枝藻類，最早的記錄是前寒武紀的。
參考書目
H.C.Bold，M.J.Wynne，Introduction to the Algae，Structure and Reproduction，Prentice-Hall Inc.，Englewood，Cliffs，N.Y.，1985.