硬骨魚綱輻鰭魚亞綱的1目。包括2科36屬約114種。因喉部具吸盤而得名。體型一般較小，少數種類體型較大，體長16～300毫米。體延長，前部平扁，後部側扁。頭大，甚平扁。眼小或中大（見圖）。
口中大，能伸縮，口裂伸達眼中部下方。唇較厚，下唇有時分為對稱排列的皮褶。牙小，錐形，絨毛狀或三叉形形。鰓孔大，前鰓蓋骨和方骨間具孔，前鰓蓋骨後部尖。鰓3或3½個。鰓蓋膜與鰓峽不連或相連。假鰓常存在。後顳骨連於顱骨。體光滑無鱗。頭部粘液孔發達，體側側線孔不明顯。背鰭和臀鰭無鰭棘，全由鰭條組成；背鰭常位於尾部，有時和尾鰭相連；臀鰭和背鰭同形，相對；胸部具一由匙骨和後匙骨支持的吸盤，吸盤圓形或橢圓形，由部分胸鰭和腹鰭組成，分前、後兩部，腹鰭位於吸盤後部的兩側；尾鰭一般圓形。無鰾。脊椎骨25～54個。頭、體具暗色條紋或斑塊。
為暖水性和溫水性近岸底層魚類。廣分佈於大西洋、印度洋及太平洋熱帶和溫帶暖流地區，有些種類可到達高緯度海區，個別種類生活於中美洲江河中。生活於淺海潮間帶，也有棲於河口，或進入淡水。行動遲緩，大部分時間以吸盤吸附於巖石、貝殼、海藻上，以防海浪及潮汐沖走，或隱匿於海濱礫石間。主要攝食甲殼類和軟體動物。卵一般具粘性，粘附於巖石和海藻上。生活力強，常離水不死。具保護色。
中國臺灣北部及東北部有黃喉盤魚、寬頭喉盤魚及小喉盤魚，產於蘇澳等巖礁區。粗喉盤魚為本目代表種。