鵜形目鸏科鸏屬的1種。因嘴為紅色而得名。又名熱帶鳥,短尾鸏。分佈於整個熱帶海洋。體長約1000毫米,形長的中央尾羽為白色,長約為體長的1/3;嘴大都紅色,大而直,長55~60毫米;眼先有1黑斑,經眼後延至頸,形成1條寬闊的貫眼紋;背具黑色橫斑;初級飛羽黑,內翈具寬闊白緣。

  紅嘴鸏除繁殖季節登陸產卵育雛外,幾乎所有時間都在海洋上空不停地飛翔。有時長期跟隨漁船飛行,累瞭就停在桅桿上。多為單個或成對活動,主要以飛魚、烏賊為食,,亦吃甲殼類動物。3月末~4月初到海島上,在岸邊巖石架上或石縫中產卵。每次產卵1枚。卵白色,具赤褐色斑紋。卵的大小為54.5~64.0×41.3~48.1毫米。