單子葉植物綱鴨蹠草亞綱的1科，多年生沼生草本，有根狀莖，上部出水。葉長，多少直線形，直立或飄浮。花單性，雌雄花各成球形的頭狀花序，雄花花序聚生於莖的上部，雌花花序散生於下部，花被片3～6，鱗狀，雄蕊3～6，如與花被片同數時，則與花被片互生，花藥長橢圓形，基底著生，雌蕊子房上位，大多數1室，稀2室，每室有一懸垂生的胚珠，花柱單一或二歧。果實為堅果狀或核果狀，基部狹倒圓錐形，頂有硬尖頭，組成球狀體。種子具粉狀胚乳。染色體基數x<＝15。僅有黑三棱屬1屬20餘種，分佈於北溫帶、澳大利亞、新西蘭。中國約有4種，產西南部、東部至東北部。
常見的有黑三棱，葉片直立，長可達1米，寬8～18毫米，質軟，背面有一縱棱，因成三棱形。將地下卵球塊莖剝去外皮，供藥用，行氣消積，破血去淤，孕婦忌服。
本科與香蒲科最接近。