伊斯蘭教創傳人。舊譯摩訶末、馬哈麻、謨罕驀德。出生於阿拉伯半島麥加城古來什部落哈申傢族一個沒落貴族傢庭，父親阿佈杜拉在他出生前已亡故，6歲時喪母，由祖父阿卜杜·穆塔裡卜和伯父艾卜·塔裡蔔相繼撫養。幼年失學，替人放牧。12歲開始隨伯父出外經商，成年曾為麥加富孀赫蒂徹經商，後隨商隊到過敘利亞、巴勒斯坦等地，廣泛地接觸社會各階層人物，對阿拉伯社會貧富懸殊、部落氏族對立、戰爭頻仍而造成四分五裂的情況有較深的瞭解；體察到人們渴望統一和擺脫困境的願望。25歲時，與赫蒂蒂徹結婚，生三男四女。其女兒法蒂瑪後嫁與阿裡為妻。
當時，穆罕默德因受流行於阿拉伯半島的哈尼夫思想的影響，經常到麥加郊區希拉山一個山洞裡沉思冥想。40歲時，他聲稱在山洞裡接到瞭安拉通過天使吉卜利勒給他的啟示，要他作為安拉在人間的“使者”、最後的“先知”，傳播安拉的啟示。自此開始瞭他的傳教活動。
傳教活動 穆罕默德的傳教活動，可分為麥加時期和麥地那時期。這兩個時期表現出的不同特點，都與他的宗教改革和社會改革活動密切相關。
麥加時期（610～622） 穆罕默德號召人們放棄對偶像的膜拜，宣稱安拉是宇宙萬物唯一的主宰。指出人的最終歸宿決定於他在世的行為，行善者進入永恒的天園，行惡者投入永恒的火獄，要人們止惡行善，停止部落氏族間的爭鬥。另外主張限制高利貸，賑濟貧困者。傳教活動最初以秘密的方式在近親密友中進行。首先信教的是他的妻子赫蒂徹、堂弟阿裡、密友艾卜·伯克爾以及釋奴栽德。緊接著古來什上層人物奧斯曼、祖拜爾、艾爾卡目等也信瞭教。
612年，穆罕默德開始公開向麥加居民傳教。信徒大多是社會地位低微的貧苦人和奴隸。麥加古來什貴族極力反對他的宗教主張。他們認為穆罕默德的宗教不僅破壞瞭古來什人的傳統信仰，而且動搖瞭他們的政治、經濟基礎，影響瞭他們每年從克爾白的祭祀活動中所獲得的利益。為此，他們先是對他進行諷刺、嘲弄、責難，以後則對他和他的信徒們實行經濟制裁或施加暴力；並對穆罕默德所屬的哈申傢族斷絕婚姻、經濟關系。面對古來什貴族的反對和迫害，穆罕默德命令部分信徒於614～615年分兩批先後遷往阿比西尼亞(今埃塞俄比亞)。619～620年，穆罕默德的伯父艾卜·塔裡卜、妻子赫蒂徹先後逝世，他的傳教活動失去瞭重要的支持，在伊斯蘭教史上被稱為“悲傷的一年”。古來什貴族乘機加緊迫害，他被迫到麥加附近的塔伊夫，謀求建立傳教基地。但由於當地部落頭領的排斥，他在那裡隻停留瞭十天便返回麥加。在這個時候，穆罕默德聲稱他受安拉的恩賜，乘坐一匹飛馬於一夜之間作瞭一次從麥加到耶路撒冷的旅行，並隨天使吉卜利勒一同登霄遨遊，黎明返回麥加。由此，原為猶太教的聖地耶路撒冷同時也成瞭伊斯蘭教的聖地，禮拜時的朝向。同時，宣稱猶太教徒也是“有經人”，摩西也是安拉的使者。這對緩和當地阿拉伯人與猶太人的矛盾，孤立多神教徒，起瞭積極的作用。
從塔伊夫回到麥加後，為瞭擺脫困難的處境，他同來麥加的朝覲者接觸，尋求新的傳教地。621～622年朝覲期間，不少雅斯裡佈（今麥地那）人邀請穆罕默德到雅斯裡佈去傳教，並發誓服從和保衛他；雙方在麥加附近的亞喀巴先後簽訂瞭兩個協定。穆罕默德隨即組織麥加的100多名穆斯林分批秘密前往雅斯裡佈。當麥加最後隻剩下穆罕默德、艾卜·伯克爾和阿裡等人時，古來什人便籌劃謀殺穆罕默德。他得知這一消息後，和艾卜·伯克爾一起連夜逃出麥加。在古來什人的追捕下，經過長途跋涉，終於在622年9月24日安全抵達雅斯裡佈，受到先期到此的穆斯林和當地居民的隆重歡迎和熱烈擁護。雅斯裡佈隨即改名為“麥地那·納比”（意即“先知之城”），這就是伊斯蘭教歷史上著名的遷徙。後來，歐麥爾將這一年定為伊斯蘭教紀元元年。
麥地那時期（622～632） 隨著傳教事業的發展，穆罕默德陸續建立瞭伊斯蘭教的各種典章制度，把伊斯蘭教從傳教階段推向瞭建教階段，並把政治、經濟、軍事和宗教結合在一起，逐步形成瞭一個以共同宗教信仰而不以血緣關系為紐帶的社團。
穆罕默德首先制定瞭一項各族共同遵守的公約。規定穆斯林和當地猶太人應互相尊重宗教信仰，麥加是雙方共同的聖地，不得在聖地肇致流血事件，共同防禦不甘失敗的麥加古來什貴族對麥地那的進攻；第二，他建立瞭一個以信仰伊斯蘭教為共同基礎的“烏馬”（穆斯林民族共同體），把一切信教者團結在自己的周圍，形成伊斯蘭教發展史上的第一個政教合一的政權；第三，先後在麥地那城外的庫巴和麥地那城內各建立一座清真寺。除瞭繼續宣傳以“信主獨一”為中心的教義外，還規定星期五為聚禮日（“主麻”），以“宣禮”（意為召喚禮拜）代替吹號和敲鐘；建立五功制度以及頒佈有關婚姻、倫理道德、軍事動員和處理戰利品等社會的、政治的和軍事的法令等。
到達麥地那後，雖然很快地和信奉猶太教的各氏族建立瞭互不侵犯的盟約，但是猶太教徒對穆罕默德及其信徒的遷入，始終懷著戒心。穆斯林勢力的發展壯大，給當地猶太教徒的政治經濟利益帶來瞭威脅，於是他們從懷有戒心轉而采取敵視和反對的態度。大約在遷移到麥地那後十六個月，穆罕默德聲稱接到“啟示”，將禮拜朝向由耶路撒冷改為麥加的克爾白，確立麥加為伊斯蘭教中心，與猶太教徒的關系開始破裂。
為瞭保衛“烏馬”的利益，在麥地那期間，穆罕默德加緊組織軍隊，親自率兵進行防守，封鎖麥加—敘利亞間的商道，在經濟上制裁麥加人。624年，萊麥丹月(伊斯蘭教歷9月)穆罕默德決定伏擊一個從敘利亞返回麥加的古來什族商隊。商隊領袖艾卜·蘇富揚聞訊，急派人向麥加求援，於是穆斯林軍與麥加軍在麥地那西南白德爾相遇，史稱白德爾之戰。結果穆斯林軍以少勝多，第一次取得軍事上的勝利。從而提高瞭穆罕默德的威望和穆斯林的地位。
白德爾之戰後，麥加古來什貴族為瞭對穆罕默德進行報復，625年3月，艾卜·蘇富揚親率3000人偷襲麥地那。穆罕默德率1000人迎戰於麥地那附近的吳侯德山下，史稱吳侯德之戰。結果，穆斯林軍失敗，穆罕默德受傷。但麥加人也一無所獲，麥地那城依然在穆斯林手中。
627年，古來什貴族聯合沙漠中的俄土芳部落和海白爾地方的猶太人，組成萬人聯軍，對麥地那發動大規模進攻，並準備以城內的猶太人古來祖部落為內應，一舉消滅穆斯林軍。穆罕默德采用波斯人賽爾曼的計謀，利用麥地那三面熔巖環抱的天險，在城北挖溝設障，率領3000人據城堅守。聯軍圍城一月未下。這次被稱為壕溝之戰的結果，是穆罕默德在戰略上由失敗走向勝利的轉折點。古來什人先後向穆斯林軍發起的三次攻勢，均不得逞。
在同麥加多神教徒進行鬥爭的過程中，穆罕默德為瞭排除反對勢力的侵擾，鞏固麥地那的統治，先後從麥地那驅逐瞭猶太人的噶努戛爾和奈堆爾兩個部落，並徹底消滅其中最大的、曾在壕溝之戰中支持過聯軍的古來祖部落，大大鞏固瞭穆罕默德在麥地那的統治，為進一步征服麥加解除瞭後顧之憂。
完成使命 在穆斯林的力量逐漸強大，麥地那政權已經鞏固的情況下，穆罕默德對因南北商運被阻、經濟情況嚴重惡化的麥加采取瞭攻勢。
《侯德比亞和約》 628年春，穆罕默德以要求朝覲為由，率領1400名穆斯林前往麥加，但在侯德比亞為古來什人所阻。結果，雙方通過協商，簽訂瞭《侯德比亞和約》，以解決爭端。穆罕默德不僅在軍事上，而且在宗教上獲得勝利，信徒迅速增加。同時利用和約簽定後的和平環境，派出使者，分別訪問瞭阿曼、巴林等阿拉伯酋長國。同時，齎書羅馬、波斯、埃及、阿比西尼亞等國君主，擴大伊斯蘭教的影響。
攻克麥加 630年，《侯德比亞和約》簽訂後不到兩年，在伊斯蘭教力量不斷發展，麥加古來什人的經濟和軍事力量更趨削弱的形勢下，穆罕默德以古來什人違反和約為由，組成萬人的穆斯林大軍，進攻麥加。此時，古來什人一面在麥加城郊佈防；一面派艾卜·蘇富揚出城與穆罕默德談判並宣佈信仰伊斯蘭教。於是穆斯林軍不戰而勝，進駐麥加城。清除克爾白神殿的一切偶像，禁止異教的活動；並乘勝擊敗麥加附近各地反抗的部落。
631年，來自各地的許多代表團到麥地那向穆罕默德表示忠順。穆罕默德隻要求他們口頭上表示信仰伊斯蘭教並交納天課。這是伊斯蘭教史上著名的“代表團年”。阿拉伯半島基本上實現瞭統一。
辭別朝覲 632年3月，穆罕默德率領大批穆斯林到麥加進行瞭伊斯蘭教史上的第一次朝覲。在這次朝覲中，他在阿拉法特山發表瞭重要演說。他還以安拉啟示的名義宣佈：“今天，我已為你們成全你們的宗教，我已完成我所賜你們的恩典，我已選擇伊斯蘭做你們的宗教。”同年6月8日，穆罕默德在麥地那逝世。伊斯蘭教史稱這次朝覲為辭別朝覲。