摩尼教創始人。生於古波斯首都泰錫封附近瑪第奴一貴族傢庭。其父帕蒂克曾參加猶太派基督徒派別厄勒克塞派。該派相信輪回，實行浸禮，嚴格過禁欲主義生活。摩尼從小受到該派很深的影響，後又被開除。摩尼自稱在24歲時一再受到天使啟示，要在人間傳授新的教義，從而創立摩尼教。開始他隻在親屬中傳教，成就不大。240年，他從傢鄉來到泰錫封，又從海路到達印度次大陸西北部（今俾路支地區）傳教，據說還到過中國西部地區。經過兩年的漫遊後回到波斯，得波斯新建的薩珊王朝國王沙普爾一世的兄弟弟卑路斯的引見，參加瞭沙普爾一世的加冕典禮。為贏得新國王的歡心，他奉獻瞭闡述摩尼教教義的《娑佈羅乾》一書。在沙普爾一世的庇護下，該教得以廣泛傳播。摩尼不僅在波斯而且向波斯的鄰近地區派出和建立瞭很多佈道團體。由於摩尼教的一些活動對波斯正統的瑣羅亞斯德教和貴族的統治構成威脅，在瓦拉姆一世執政時期被宣佈為異端並予取締。摩尼被釘死於十字架。處死前，由國王親自審判，前後持續26天之久。摩尼教徒稱這段時期為“明使的受難”。