古希臘原子唯物主義者提出的一種說明認識來源的學說。
留基波最先提出影像這一概念。留基波、德謨克利特、伊壁鳩魯認為，感覺和理智是由外面進入的影像組成的。他們在說明視覺的形成時說，一切物體的表面經常不斷流出一些極微小的原子，形成一種波流，使得空氣得到瞭堅固的形狀和不同的顏色，於是就在濕潤的眼睛中造成瞭影像，這個影像傳到人的腦中就形成瞭對這一物體的視覺。他們用同樣的理由解釋聽覺等感覺的形成，並認為思想也是由影像流入心中形成的。。
德謨克利特由於過分強調感覺的相對性，因而把事物的性質看作隻是人們主觀的東西。他認為：蜜有時是甜的，有時是苦的，蜜本身無所謂苦或甜。顏色、甜、苦都是習慣，事實上隻有原子與虛空。伊壁鳩魯避免瞭這方面的缺陷，他認為，通過心靈或感官的認識活動而得到的每個影像，都是具體對象的形式或性質。
影像說承認人的認識是由外界客觀對象引起的，這是一種唯物主義的樸素的反映論。