大乘佛教的重要概念，與“漸悟”相對。謂眾生無須長期修習，一旦把握佛教真理，顯露真如本性，頓然覺悟，當即成佛。在中國佛教思想史上，首倡“頓悟”說的是晉、宋間的道生。慧達《肇論疏》說：“竺道生法師大頓悟雲，夫稱頓者，明理不可分，悟語照極。以不二之悟，符不分之理，理智恚釋，謂之頓悟。”意謂佛理為不可分割的整體，故悟理亦不能分階段實現。唐代禪宗創始人慧能更為著力闡發“頓悟”說，在他看來，“頓悟”就是自識本心，自見本性。故說：“我於忍和尚處，一聞言下大伍，頓見真如本本性。……今學道者頓伍菩提，各自觀心，令自本性頓悟。”慧能將自己的主張稱為“頓教”。