中國明清之際哲學傢王夫之的辯證發展觀的重要命題。語出《周易·系辭上傳》：“在天成象，在地成形，變化見矣”，“日新之謂盛德，生生之謂易”。意指天地萬物都在變化，而變化的內容生生不已、不斷創新。歷代不少思想傢，尤其宋代的周敦頤、張載和程顥、程頤等，對此均有闡發；張載由此形成樸素唯物辯證法的氣化觀。王夫之發展張載的思想，更明確地把整個自然界及人類社會都看作是“日新之化”的過程，認定陰陽摩蕩所引起的事物運動是“不息不滯”、“變化日新”的。在自然界，從天上的日月風雷雷、地上的江河之水，到人身的爪發肌肉，每日每刻都在變化更新。生命運動大都經歷著“胚胎”、“流蕩”、“灌註”、“衰減”和“散滅”等5個階段，前3個是生命體處於生長階段，後兩個是生命體處於衰滅階段，而在衰滅中又已孕育著“推故而別致其新”的契機。從這個意義上說，“死亦生之大造”，舊事物的死亡正是新事物誕生的條件。所以自然界“榮枯相代而彌見其新”。人類社會也是一個由野蠻走向文明的進化過程。人類祖先從“植立之獸”中分化出來，不斷地創造文明。就政治、道德原則說，古今殊異，“洪荒無揖讓之道，唐虞無吊伐之道，漢唐無今日之道，則今日無他年之道者多矣”。人類社會也在變革中不斷更新。
張載把氣化區別為“變”和“化”兩種形式，“變，言其著”，“化，言其漸”。王夫之進一步把事物的變化日新概括為兩種類型：一是“通而自成”，“質日代而形如一”，即事物的內質雖不斷代謝，但外形尚未發生根本質變，這是一種自我更新：一是“變而生彼”，即由此物變為彼物，這是一種“謝故以生新”。
王夫之基於“變化日新”的發展觀，提出“更新而趨時”的政治理想，認為“道莫盛於趨時”，思想不能隨時代前進，“守其故物而不能日新”，必然枯槁而死；如果能夠不斷自我更新，“趨時應變”，就會富有生命力，“日新而不困”。
王夫之的這些富於進取精神的辯證法思想，對中國近代的哲學啟蒙，特別是對譚嗣同的變法維新思想，產生過重大的積極影響。