道教教義，與“道”相當。《道樞·真一篇》稱蕓蕓萬物“其變化之源，始生於一，終複於一，所以曆萬變而不窮”。《老子》雲：“天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，穀得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下貞。”宋林希逸註雲：“一者，道也。”《太平經》稱“一者，乃道之根也，氣之始也，命之所系屬，眾心之主也”。認為採用守一之法，可以得到天地開闢之要諦，不僅可以求得自身的長生，而且可以實現太平之世。葛洪《抱樸子內篇·地真》也認為“人能守一，一亦守人”。“守一”不僅能夠長長生，而且“白刃無所措其銳，百害無所容其兇，居敗能成，在危獨安”，可以“行萬裡，入軍旅。涉大川，不須卜日擇時，……終不復值殃咎地”。
守一之法又分為守真一、守玄一兩種。《道樞·真一篇》稱真一者，“在乎氣液”，“煉氣液以生龍虎，合龍虎以成變化，使九還七返，混一歸真”，可得長生之根。道教內丹傢引申為“真水”，以其“積氣生液，積液生氣”、“氣液相生”之故也。“玄一”者，“與真一同功”，“守玄一復易於守真一”，並且可以得到“分形之道”。《抱樸子內篇·地真》又雲：“真一有姓字長短服色目，玄一但此見之。……守玄一，並思其身，分為三人，三人已見，又轉益之，可至數十人，皆如己身。”《老子想爾註》亦謂“一者道也”，“一散形為氣，聚形為太上老君，常治昆侖，或言虛無，或言自然，或言無名，皆同一耳”，因此，“一”僅指為“氣”，“一不在人身”，“一在天地外，入在天地間，但往來人身中耳，都皮裡悉是，非獨一處”。守一者指“教人守誡不違”。如果不行其誡，即為失一。