中醫病因學概念，又稱燥邪。燥邪致病有外燥和內燥之分。外燥本指自然界乾燥的氣候或環境狀態，多發生在秋季，屬六氣之一（見氣）。但這種氣候或環境狀態會使正氣虛弱或體質陽盛的人發生疾病，對這些人來說，外燥便成為致病的因素，屬六淫之一，易傷人津液和侵襲肺臟。內燥則指因各種原因（如高熱、吐、瀉）引致的人體內津液精血耗傷所形成的病理狀態的性質。外燥與內燥雖有區別，但兩者在病證表現上有共同的特點，且外燥侵襲日久，傷及津液精血，亦可形成內燥。
燥邪致病，與氣候和環境有一定的關系。秋季氣候幹燥，空氣中缺乏水分，燥邪易侵犯人體。燥邪又有溫燥與涼燥之分，臨床中以溫燥常見，涼燥則多發生在深秋氣候寒冷之時。外燥一般從口鼻、肌表侵襲人體，而肺臟外合皮毛，開竅於鼻，又屬嬌臟，喜潤而惡燥，故燥邪易傷肺。其中溫燥犯肺，多致肺津損傷，常見發熱、微惡風寒、頭痛、少汗、咽幹鼻燥、幹咳少痰、口渴舌幹等癥狀；涼燥犯肺則可見發熱惡寒、頭痛、無汗、鼻塞、咽幹唇燥、咳嗽痰稀、苔白少津，脈弦等癥狀。
外燥侵犯人體後治療失當，或因其他各種原因所導致的體內津液耗損，如七情過激，過食辛辣食物，體質陽盛等，均可形成內燥。內燥以虛為主，或偏於寒，或偏於熱。主要癥狀可有皮膚憔悴、毛發枯焦、爪甲脆裂、口唇燥裂、舌上無津、口渴咽燥、目澀鼻幹、大便秘結、小便短少等。又因患病部位的不同而表現出差異。如陰虛血燥，可見皮膚幹澀作癢，皮屑紛紛脫落；而津枯腸燥，又主要表現為大便燥結難下，甚至秘結不通。
臨床診斷燥癥主要依據患者癥狀，並結合當時的氣候和環境，以及病人情志、體質和飲食習慣進行，這種方法被稱為審證求因或辨證求因。治療上總以濡潤為主，外燥以其寒熱不同可分為溫潤和涼潤，內燥因其部位不同而大致可分為生津潤燥或滋陰養血。
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