因寒邪、痰濁、瘀血痹阻胸部經脈，引起氣不宣通，血行不暢，而致胸部疼痛的疾患。心肺同居胸中，故胸痛一證，多與心肺二髒有關。
《內經》即有胸痛的記載，《靈樞·五邪》篇：“邪在心，則病心痛。”《靈樞·厥論》篇：“真心痛，手足青至節，心痛甚，旦發夕死，夕發旦死。”其所稱之“真心痛”，是胸痛的重癥。《金匱要略》把胸痛稱為“胸痹”，痹乃閉阻不通之意，該書《胸痹心痛短氣病脈證治》篇描述胸痹的癥狀：“喘息咳唾，胸背痛，短氣，寸口脈沉而遲遲，關上小緊數。”“胸痹不得臥，心痛徹背”，揭示瞭胸陽不振、陰寒阻滯的主要病機。明代對胸痛的認識更為全面，如《癥因脈治》認為情志不適，痰凝氣結，過飲辛熱等，均可導致胸痛的發生。清代《醫林改錯》用具有活血化瘀作用的血府逐瘀湯治療胸痹心痛，在治法上有所發展。
胸居陽位，又稱清曠之區，一旦寒邪入侵，或痰濁、瘀血等痹阻胸陽，胸痛即可發生。其病因病機主要有下述幾點：①寒邪入侵，胸陽不振：寒為陰邪，最易損傷陽氣，寒凝氣滯，胸陽不振，絡脈不和，即可發生胸痛。②飲食不當，聚濕生痰：如過食肥甘生冷，或嗜酒成癖，使脾胃陽氣受損，運化不健，痰濕內生，致使胸陽失展，引起胸痛。③情志失調，氣滯血瘀：憂思傷脾，氣機鬱結，氣結則津液失於敷佈，聚而成痰；鬱怒傷肝，肝傷則失於疏泄，甚則久鬱化火，灼津成痰，氣滯痰阻，血行不暢，脈絡失和，引起胸痛。④氣血虧虛，經脈失榮：老年體虛，或稟賦不足，久病虧弱之體，經脈失榮，或胸陽不振，絡脈阻滯，發為胸痛。
胸痛的辨證，應明辨虛實，分清標本，虛有陰虛、陽虛之分，實有痰濁、瘀血之異，而本虛標實，尤為多見。就痛勢而言，若胸痛徹背，感寒痛甚，喘息不得臥，屬胸陽不振、痰濁阻滯；若胸部刺痛，固定不移，屬瘀血留著。
如證見胸痛徹背，感寒痛甚，胸悶氣短，甚則喘息不得平臥，四肢逆冷，舌苔白膩，脈弦緊，屬胸陽痹阻，痰濁內留，治予宣痹通陽、散寒化濁，用瓜蔞薤白半夏湯加味，可酌加桂枝、枳實、丹參、檀香等。如證見胸部刺痛，固定不移，入夜更甚，時或心悸不寧，舌質紫暗，脈沉澀，屬瘀血留著，脈絡失和，用血府逐瘀湯加減。若久痛入絡，可用旋復花，茜草根、當歸須、丹參、桃仁、紅花、澤蘭等化瘀通絡。若證見胸悶隱痛，時作時止，心悸氣短，倦怠懶言，面色少華，頭暈目眩，遇勞更甚，舌偏紅，或有齒痕，脈細弱，屬氣陰兩虛，治予益氣養陰、養榮和絡，可用生脈散加丹參、柏子仁、甘枸杞、炙甘草等。如證見胸悶氣短，甚則胸痛徹背，心悸，汗出，畏寒，肢冷，面色蒼白，唇淡白或青紫，舌淡白或紫暗，脈沉細或脈微欲絕，屬陽氣虛衰，治予益氣溫陽，用參附湯加味。
平時註意防寒保溫，保持心情舒暢，堅持適當的體育鍛煉，對防止發生胸痛均有一定意義。
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