位於胸腔偏左，外有心包衛護的臟器，與肝、脾、肺、腎合稱為五臟。按中醫陰陽五行學說的觀點，就臟腑分陰陽，五臟皆屬於陰，但心居膈上而近於背，背為陽，心在五行屬火，火亦為陽，故稱為“陽中之陽”。心主一身之血脈，推動血液在經脈中運行不息，濡養臟腑、四肢百骸；藏神而主宰人的精神意識和思維活動，在人體臟腑中居首要地位，各臟腑的功能活動依賴心起統領和調節作用，故“為五臟六腑之大主”。心與其他組織器官也有密切的聯繫：開竅於舌，其生理功能及病理變化可從舌的形態、舌質的顏色以以及味覺狀況等反映出來；其華在面，從面色的紅潤或㿠白測知心血之盛衰；在液為汗，當心氣不足、心血虧虛時，可見自汗或盜汗，這是因為汗由津液所化，而津液關乎血液的生成；在志為喜，其功能活動與人的精神情志的“喜”有關，喜有益於健康，但喜樂過度可使心神渙散，氣血運行紊亂，稱為“暴喜傷心”；心與小腸相表裡；其經脈為手少陰心經。心的功能一旦失常，或外邪入侵，即可出現寒熱虛實及神志異常的病理變化。由於手少陰心經通連橫膈膜、食道、咽喉、舌、眼、肺、腋下、上肢內側、肘、掌、小指等部位，心的病變也可在上述部位上反映出來。
主要生理功能 心主血脈、主神明，亦為五臟六腑之大主。
主血脈 包括主血和主脈兩個方面。《內經》指出：“諸血者，皆屬於心”，“心主身之血脈”。脈為血府，與心相連，血液在脈中，依賴心氣的推動，環周不休，營養全身，外見面色紅潤光澤，脈象和緩有力。若心氣不足，鼓動無力，或脈道不利，血流瘀滯，可見面色無華，脈細弱，甚則氣血瘀阻，面色晦暗，唇舌青紫，脈象結、代、促、澀（見結脈、代脈、促脈、澀脈），並可見胸悶憋氣和心區刺痛等。若血液虧虛，心失所養，則見面色少華，心悸不寧。
主神志 《內經》指出：“所以任物者謂之心”，是說心具有接受外來事物的作用。又說：“心藏脈，脈舍神”，表明瞭心主血而藏神，血是神的物質基礎等心與神的密切關系。中醫學認為，人的精神意識和思維活動與五臟有關，而主要是心的生理功能。張景嶽在《類經》中指出：“心為五臟六腑之大主，而總統魂魄，兼該志意。故憂動於心則肺應，思動於心則脾應，怒動於心則肝應，恐動於心則腎應，此所以五志惟心所使也。”心病則神明失其所主，於是出現失眠，多夢，神志不寧，甚至譫妄，昏迷等神志癥狀。
心主血脈和心主神志二者關系密切，隻有血在經脈中運行不息，才能濡養全身，產生神的活動，保持人體組織器官的正常功能，臨床每見血虛則神怯善恐，失血過多則神昏，甚至神亡而身死。而心主神明的功能正常，亦有助於血液運行和暢，神不安寧則心悸，大怒則氣逆血升，甚至絡傷血溢，出現衄血、吐血等病變。
心為五臟六腑之大主 心在人體諸臟腑中居首要地位，對各臟腑功能起統領和調節的作用。《內經》說：“心者，君主之官，神明出焉……主明則下安……主不明則十二官危。”《類經》釋為：“心不明則神無所主，而臟腑相使之道閉塞不通，故自君主而下，無不失職，所以十二官皆危，而不免於殃也。”
主要病證 由於心的主要生理功能是主血脈和主神志，故其病變主要反映在血脈失調和神志思維活動異常等方面。另外，心包為心之外衛，故溫熱病邪內陷，多為心包所受，而出現神昏譫妄等病候。心的虛證多起於內傷，表現為心氣、心血之虧虛和心神的耗傷；實證多由痰、火、瘀血內阻所致。
血脈失調疾病 心氣虛推動血行無力，出現心悸，氣短，脈弱無力，宜用補益心氣法。若在心氣虛的基礎上，更見肢冷自汗，四肢厥冷，唇甲青紫，大汗淋漓，脈象散亂，是心陽欲脫之證候，宜用急救回陽法。若心悸，失眠，多夢，面色不華，脈細，為心血不足，治當補養心血。若心胸憋悶，心前區疼痛（有時牽引肩背）、舌質暗紅或有瘀斑，脈澀或結代，甚則可見面青，唇甲青紫，為心血瘀阻，治當活血祛瘀。
心神疾病 由於心氣、心血不足，不能營養心神，或因邪氣過盛擾亂心神，都會使心主神志的功能失常。若心血不足，憂鬱傷神，就會出現“臟躁”病，以悲傷欲哭、躁擾不寧為主要癥狀，治用養心潤燥法。若見失眠為主，兼見心煩，盜汗，舌紅，脈細等癥狀，為心火偏亢，陰血不足，治用清熱養血安神法。若熱邪內陷心包，擾亂心神，出現高熱煩躁，神昏譫語，舌紅絳，脈數，可用清熱解毒，開竅醒神法。若痰火擾心，出現失眠煩躁，甚至言語錯亂，嘻笑不休，打人毀物，棄衣而走，成為癲狂病，可用降火逐痰法。
其他疾病 由於汗出正常與否與心的功能有聯系，因此很多汗證可從心論治。若勞心過度，心血耗傷，或久病血虛，血不養心，因而心悸少眠，睡中盜汗，舌淡，脈細，治當補血養心，安神斂汗；若心陽不足，四肢清冷，神疲自汗，治當益氣溫陽，佐以固澀。由於心與小腸有表裡關系，當心火亢盛，火邪隨經脈上炎至舌，出現舌紅或潰瘍生瘡，心煩口苦，小便短赤，脈數等癥狀時，治當清瀉心與小腸之火。
心臟病與時間 由五行而言，心屬火臟，與夏季相通應，水能克火，而冬季屬水，一晝夜中正午相當於夏，夜半相當於冬，所以一般地說，心臟病多發生在夏季或日中，加重或死亡時間多在冬季或夜半。
心臟保健 保養心臟的主要方法是保持心情平靜、舒暢，不妄耗心神，正如《內經》所述：“恬惔虛無”，“精神內守，病安從來”。《類經》指出：“設能善養此心而居處安靜，無為懼懼，無為欣欣，婉然從物而不爭，與時變化而無我，則志意和，精神定，悔怒不起，魂魄不散，五藏俱安，邪亦安從奈我哉。”闡明瞭運用心主神志的功能指導養生的道理。另外，註意適寒溫，慎起居，保持身體健康，配之以導引、吐納等方法，通過調整呼吸和適當運動，使氣機通暢，血脈調和，則效果更佳。
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