常用清熱瀉火藥。別名王連、支連。始載於《神農本草經》。為毛茛科植物黃連Coptis chinensis，三角葉黃連Coptis deltaidea或雲連Coptis taetoides的乾燥根狀莖。以上三種植物的藥材分別習稱味連、雅連和雲連。李時珍稱黃連“其根連珠而色黃”，故名。
產地和性狀 黃連性喜高寒濕潤環境，野生者生於海拔1500米左右的山林潮濕蔭蔽處，但已日益減少。現在的黃連商品以栽培者為主，多種在與野生者同一海拔地帶。秋季采挖，除去須根及泥沙，潤透後切成薄片，晾幹。
味連多聚集成簇，常彎曲，形如雞爪，故亦稱雞爪黃連（圖1）。單枝根莖長3～6厘米，直徑0.3～0.8厘米。表面灰黃色或黃褐色，粗糙，有不規則結節狀隆起及須根或須根殘基，有的節間莖桿表面平滑，習稱過橋，上部多殘留褐色鱗葉，頂端常留有殘餘的莖或葉柄。質硬，斷面不整齊，皮部橙紅色或暗棕色，木部鮮黃色或橙黃色，可見放射狀紋理，髓部有時中空。氣微，味極苦。主產中國四川、湖北、貴州、陜西等省亦產。
圖1 黃連原植物
雅連多單枝，略呈圓柱形，微彎曲，長4～8厘米，直徑0.5～1厘米，“過橋”較長，1～3厘米，頂部有少許殘莖（圖2）。主產於四川省。
圖2 三角葉黃連原植物
雲連根莖細小，分枝少，多為單枝，略呈連珠狀的圓柱形，彎曲呈鉤狀，長約2～5厘米，直徑1.5～4厘米，節間密（圖3）。主產於雲南省。
圖3 雲南黃連原植物
性味和功能 黃連味苦，性寒。歸心、脾、胃、肝、膽、大腸經。功能清熱瀉火，解毒，燥濕。主治高熱神昏，吐血衄血，心煩不寐，目赤腫痛，牙痛，消渴，濕熱痞滿，嘔吐，痢疾，泄瀉，癰腫疔瘡，濕疹，水火燙傷等。
成分和藥理 黃連的根莖含多種生物堿，主要為小蘗堿（黃連素），含量約5～8％。其次為黃連堿、甲基黃連堿、掌葉防己堿（巴馬亭）、藥根堿、木蘭堿等。
黃連的小蘗堿有廣譜抗菌作用，對葡萄球菌、鏈球菌、肺炎球菌、霍亂弧菌、炭疽桿菌、痢疾桿菌（宋內氏株無效）均有較強的抗菌作用；對多種革蘭氏陰性桿菌如枯草、肺炎、百日咳、鼠疫、佈氏等桿菌及白喉桿菌、結核桿菌也有抗菌作用。單用可產生抗藥性，但入方應用時則耐藥性較少出現。對阿米巴原蟲、沙眼衣原體、滴蟲等也有抑制作用。小蘗堿對乙酰膽堿具有劑量依賴性雙相作用，小劑量能抑制膽堿酯酶和增強乙酰膽堿作用，大劑量則可與乙酰膽堿發生競爭性拮抗。小蘗堿靜脈註射，有降低血壓和增加冠狀動脈血流量的作用。小蘗堿有利膽作用，增加膽汁形成，並使膽汁變稀。小蘗堿有中樞抑制作用。黃連堿和小蘗堿還有抗炎、抗利尿、止瀉和抗應激性潰瘍作用。
應用和禁忌 黃連用治溫熱病及疔毒瘡瘍之熱毒內攻而高熱神昏，吐血衄血，發黃發斑，可配黃芩、黃柏、梔子等瀉火解毒之品同用。黃連能瀉心火，治心火亢盛，心煩失眠，可配地黃、朱砂；如心火上炎屬腎陰虧損，水不濟火者，則配阿膠、雞子黃等以滋陰降火；如心火上炎屬腎陽衰微，火不歸原者，可佐以少許肉桂以引火歸原。黃連亦瀉肝火，若肝經鬱火，橫逆犯胃而脘脅疼痛，嘈雜吞酸，常可與吳茱萸配用；治肝火上炎之目赤腫痛，羞明多淚，如急性結膜炎、角膜炎、電光性眼炎，內服煎湯可與夏枯草、決明子配用，外用以人乳浸汁滴眼或煎水洗眼。黃連瀉胃火，治牙齦腫痛，可配生石膏、升麻等；治消渴，則配天花粉、生地黃。黃連苦以燥濕，寒能清熱，故又為治療濕熱諸癥的要藥。如濕溫病濕熱阻於腸胃，發熱纏綿不已，胸悶嘔惡，大便溏泄，常配厚樸、半夏、梔子等以增強泄熱燥濕之功。治濕熱痢疾便下膿血，腹痛裡急後重者，加木香行氣；若熱毒赤痢，發熱重者，則配伍白頭翁、秦皮、黃柏以加強清熱解毒之效。若濕熱互結心下，胸痞腹滿，泛惡泄瀉，配黃芩、半夏以辛開苦降，寒熱兼治。如濕熱挾痰，虛煩眩暈，則配枳實、竹茹。黃連亦治蛔厥腹痛，可配烏梅、黃柏等。黃連還治臟毒便血、痔瘡出血，亦是取其清腸導毒之功。黃連清熱解毒，故亦為治療瘡瘍常用藥。內服可配當歸、赤芍、蒲公英、紫花地丁等；外用不論已潰未潰，皆可用黃連研末調塗，使局部紅腫消退，或促使膿液吸收及瘡口愈合。外用還可治皮膚赤腫熱癢，糜爛流水，或煎水搽，或研末油調搽，亦可配松香、海螵蛸、黃蠟熬膏塗敷；治水火燙傷配冰片、寒水石研細油調搽；治內耳流膿，與硼砂配成溶液滴耳。內服煎湯用量1.5～6克，研末吞服每次0.3～0.6克，或入丸散。外用適量，研末調敷，或煎水洗和塗搽。用於溫病高熱、熱毒熾盛或濕熱蘊蒸，宜用生黃連；治上焦火，宜用酒黃連；治肝火、胃熱嘔吐，宜用萸黃連、薑黃連；治下焦火宜鹽水炒。凡陰虛煩熱，胃虛嘔吐，脾虛泄瀉宜慎服。黃連苦寒易傷陽敗胃，用之不可過量，當中病即止。
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