一種胎兒附屬物，索條狀，一端與胎兒腹壁的臍輪相連，另一端附著於胎盤胎兒面的中央或略偏向一側。是羊膜包圍體蒂、尿囊和卵黃囊而形成。足月胎兒的臍帶平均長50cm(範圍是30～70cm)，直徑約1.0～2.5cm。表面被羊膜遮蓋，呈灰色。橫切面中央有一管腔較大、管壁較薄的臍靜脈，兩邊各有一條管腔較小管壁較厚的臍動脈（圖1）。臍動、靜脈周圍為臍帶基質，稱沃頓氏膠，有保護臍帶的作用。臍帶近胎兒端的橫斷面上尚可見兩個小孔，為尿囊和卵黃囊的遺跡。胎兒通過臍帶和胎盤與母體體連接，進行營養和代謝物質的交換。臍帶既保持胎兒與胎盤的聯系，又保證胎兒在子宮內有一定的活動度。若臍帶受壓或打結，使其中的血流受阻時，必將引起胎兒宮內窒息，甚至危及胎兒生命。
臍帶的異常包括附著異常，長短異常、臍帶圍繞、臍帶打結等。重要的臍帶附著異常為臍帶帆狀附著：臍帶不附著於胎盤而附著於胎膜，臍血管走行於羊膜與絨毛膜之間，呈扇形到達胎盤，因其形狀如帆故名；胎膜破裂時可能導致臍血管破裂，直接威脅胎兒的生命。臍帶過短（不足30cm）可阻礙胎兒下降。臍帶過長（70cm以上）可能纏繞胎兒，以纏繞頸部多見，稱臍帶繞頸，若纏繞較緊可影響胎兒血液循環，造成胎兒宮內窒息。這種情況在分娩時胎兒頭下降過程中表現得更加明顯。臍帶打結分臍帶真結（胎兒身體穿過圍繞的臍帶圈一次或多次所致）、臍帶假結（局部沃頓氏膠積聚過多或臍靜脈扭結所致）兩種。分娩時真結被拉緊可影響胎兒血液循環。
胎膜未破而臍帶出現於胎先露以下則稱為臍帶先露，胎膜已破而臍帶脫出於子宮頸口外或陰道口外則稱為臍帶脫垂。臍帶先露或脫垂時臍帶位於胎先露與骨盆壁之間，臍帶血運受阻，胎兒可發生缺氧、窒息甚至死亡，應讓產婦改換有利體位以減輕臍帶受壓，必要時考慮剖腹產。